Primeiro eu tenho que te falar sobre o baú.
Ele pertencia a um zé-ninguém de meia-idade—vamos chamá-los de Liu—que tinha uma casa enorme à beira de um lago, no meio da floresta. Foi o Brayden quem nos contou sobre a casa. Disse que estava cheia de porcelana chinesa antiga, vasos, jade e todo tipo de objetos de valor. Disse que o dono era um recluso que não fazia nada além de colecionar objetos preciosos e acumulá-los, que a casa era praticamente um museu.
Mas o assalto foi ideia da Jess. Não minha.
Nada disso foi minha.
Não que isso seja desculpa pelo que aconteceu. Só estou dizendo, eu não pretendia que nada disso acontecesse. Ninguém pretendia.
É que a oportunidade estava lá. Porque todos aqueles vasos antigos—aquela porra era valiosa. O Brayden tinha um negócio de leilões, foi assim que conheceu o Liu, e como soube que Liu era inofensivo. Um eremita careca de gênero indeterminado, Liu era tímido, baixinho e míope, e o Brayden disse: "Eles são como se o Leitão do Ursinho Pooh fosse humano e acumulasse antiguidades."
O mais importante é que Liu desconfiava de tecnologia e tinha medo de vigilância governamental, e não tinha câmeras. Só um sistema de alarme simples.
"É o que a gente faz. A gente bate na porta, agindo de forma amigável, até que o colecionador de antiguidades desarme o alarme para abrir para a gente. Fácil," afirmou a Jess. Ela era a ousada, e já que Liu podia reconhecer o Brayden, ela concordou em ser quem batesse. Não só a nossa vítima era míope, mas a Jess planejava disfarçar a aparência dela com maquiagem e uma peruca. Depois que a porta estivesse aberta, eu daria um bote e derrubaria o Liu. Então amarraríamos as mãos do Liu com abraçadeiras de plástico e trancaríamos num armário enquanto saqueávamos a casa.
E no início, tudo saiu sem problemas.
Foi fácil demais. Exatamente como o Brayden disse, Liu abriu a porta e se rendeu a nós como uma lebre petrificada, nem sequer objetando, só tremendo até colocarmos o saco sobre a cabeça careca deles. O único problema foi o armário. Os armários estavam todos cheios—de suprimentos de inverno, ou itens de limpeza, ou estoques de despensa.
Aí eu avistei o baú.
Um baú antigo grande, laqueado, com desenhos por toda a tampa e os lados.
Eu apontei para a Jess e ela deu um grande sorriso e empurramos o Liu para dentro do baú, fechamos e trancamos.
Aí o Brayden entrou e silenciosamente nos apontou os itens mais valiosos e nós os embalamos todos.
Havia um vaso da dinastia Qing valendo 5.000 dólares. Jades da dinastia Ming valendo dezenas de milhares. E muito mais.
Depois que saímos, o Brayden mencionou que um de nós deveria ligar para a polícia e denunciar para que o Liu não ficasse no baú. A Jess disse que não deveria ser um de nós. Se rastreassem até nós, estávamos fodidos. E eventualmente a Jess me convenceu a falar com minha namorada da época, a Monique. Eu disse a ela que tinha testemunhado um possível arrombamento e que não queria fazer a denúncia eu mesmo porque já parecia suspeito, espiando pelas janelas. A Monique provavelmente suspeitava que algo estava acontecendo—ela estava relutante em fazer a ligação, mas depois da minha insistência e prometendo comprar algo legal para ela se ela fizesse, ela finalmente concordou. Aí todos nós saímos para beber e celebramos nosso saque. E já que o Brayden era quem ia vender as coisas e repassar nossa parte para nós, ele me deu e à Jess um adiantamento.
Tudo saiu sem problemas.
Até pouco mais de uma semana depois, quando o Brayden ligou.
A voz dele estava tensa no telefone. "Ei," ele disse, "você fez aquela denúncia, né?"
"O quê? Sim."
Uma longa pausa. E então, "Eu mandei meu entregador até a casa. Ele disse que não tinha ninguém em casa. O Liu também não atende o telefone."
"Entrega?" eu repeti, confuso.
"Ei, eu te falei sobre isso semana passada! Eu conheço o Liu do leilão. Eles compraram um item, e eu disse a eles que eu faria a entrega. Mandei meu cara para fazer isso. Eu também ia tentar sentir o... a reação do Liu com tudo, sabe? Ver se eles têm alguma suspeita."
"OK."
"Você tem certeza que fez a denúncia?"
"Sim! Eu—quer dizer, a Monique, ela disse que—"
"Chega AQUI AGORA."
Porra.
A caminho do escritório do Brayden, eu falei com a Monique. Ela estava no trabalho, e eu perguntei se ela tinha feito aquela denúncia na semana passada como prometeu e ela disse: "Ah, droga, amor."
Meu estômago afundou. "O que você quer dizer com 'droga'?"
"Eu nem queria fazer a ligação, tá? Você me pressionou a fazer isso! Eu não queria fazer, e eu estava ficando nervosa com isso porque parecia estranho, e aí... eu esqueci. Tá bom? Qual é o problema?"
"QUAL É O PROBLEMA? O PROBLEMA É—" Eu mordi minhas palavras, porque qualquer coisa que eu dissesse poderia me incriminar. A Monique não sabia de nenhum detalhe, só da minha história sobre ver algo suspeito. Sim, era fraca, mas ela parecia ter acreditado na época.
Tudo o que ela tinha que fazer era ligar pra porra da polícia, sacou?
Nada disso teria acontecido se ela tivesse simplesmente ligado para a polícia como era pra ela ter feito, porra.
Então lá estávamos nós, os três, eu, a Jess e o Brayden, em pé no escritório do Brayden gritando acusações uns para os outros. Aí o Brayden disse que tínhamos que voltar até a casa e verificar tudo. A Jess era firmemente contra a ideia. O Brayden disse que tudo bem, ele e eu iríamos já que ele tinha uma entrega para fazer de qualquer jeito. Eu tentei me opor, mas ele me disse: "Não, você fodeu isso, você vem comigo."
Então fizemos a viagem até a casa do lago. E no caminho, serpenteando entre as árvores, me ocorreu o quão isolado o lugar era. O quão fundo na floresta e na natureza e toda aquela merda. E como se você estivesse preso num armário ou dentro de um baú cercado de jade e porcelana, não haveria vizinhos para ouvir seus gritos.
Ainda assim, de alguma forma a realidade ainda não tinha se instalado. Eu me agarrava à noção vaga de que tudo ia dar certo. Que nós arrombaríamos e abriríamos o baú e aquele colecionador careca e baixinho estaria petrificado e traumatizado, mas não me reconheceria. Que de alguma forma, eles não saberiam que eram as mãos da pessoa que os empurrou para dentro do baú.
Que tipo de idiota eu sou, que eu estava preocupado em ser reconhecido?
Aí estávamos na casa.
Aquela casa grande e linda com o deque com vista para o lago e as altas janelas de vidro. E tudo parecia calmo. Mas a entrada da frente na sombra das árvores era de alguma forma sinistra. E o silêncio pairava pesado demais. E eu e o Brayden saímos e nos aproximamos da porta, e ambos ficamos parados ali por um momento. Quando tentamos a maçaneta, estava trancada. Nós a fechamos quando saímos há uma semana. Não, mais que isso. Tinham sido nove dias.
O Brayden me disse para procurar outra entrada.
Eu não gostava de ser mandado, mas aparentemente era assim já que ele e a Jess me culpavam. Então eu fui pelo lado da casa grande, tentando as janelas, e para minha surpresa a janela da sala deslizou facilmente para cima. Eu congelei enquanto espiava pela janela aberta para o interior escuro, que parecia exatamente como nós tínhamos deixado.
E ali, ainda no seu lugar no canto, encaixado entre o sofá e um armário ornamentado, estava o baú. Só que ele parecia ter se movido levemente. Estava levemente torto em comparação com os outros itens no cômodo. Em comparação com a mobília que estava quase obsessivamente posicionada, cada item no lugar perfeito. O baú era como um quadro torto. Como se algo lá dentro tivesse se batendo, derrubando-o de posição.
Ainda estava trancado.
Tirei minha cabeça da janela e olhei de volta para o Brayden. O rosto dele parecia exatamente como eu me sentia—tenso, pesado de pavor.
Nós dois tínhamos notado o cheiro.
Um fedor horrível emanando de dentro.
O que é importante é que você entenda—não era pra ter ido daquele jeito. Nada foi como deveria ter sido. Tudo foi só um erro. Um erro estúpido, porra. Mas o problema real—a razão pela qual estou escrevendo este post agora—é por causa do que veio depois. Eu não sei que porra fazer. Não posso pedir ajuda a ninguém. Não posso ir para a polícia. E aqui está o problema de verdade, porra:
O baú está na minha casa.
Eu não sei como ele chegou aqui.
Tudo o que sei é que acordei uma manhã e ele estava na minha sala.
Espera. Deixa eu voltar um pouco.
Antes disso, nós tínhamos todas aquelas antiguidades, né? Nunca vimos um centavo delas. Depois que eu e o Brayden saímos da casa do lago, não falamos com uma alma. Nós nem sequer conversamos um com o outro. Era como se quiséssemos esquecer. Agir como se nada disso tivesse acontecido e como se nenhum de nós se conhecesse. Paramos de nos ligar ou de sair juntos. Todos nós nos sentíamos culpados, eu acho, e as antiguidades ainda estão apenas paradas em um dos depósitos de armazenamento de leilões do Brayden em algum lugar.
Aí uma noite a Jess ligou. Disse que o baú estava na sala dela.
Eu honestamente pensei que ela estava me sacaneando, e eu queria esquecer toda essa merda de baú, e desliguei na cara dela.
Quando recebi a notícia de que ela tinha feito overdose, foi um choque, mas honestamente ela sempre foi doida. A morte dela foi realmente muito triste, mas não totalmente surpreendente quando eu pensei sobre isso.
Aí o Brayden me ligou. No telefone, ele estava pirando. Perguntou se eu sabia como ela morreu. Sim, eu disse, eu vi nas redes sociais amigos postando sobre como ela tinha feito overdose. Ele disse que não era só isso, o corpo dela tinha sido encontrado dentro de um baú. Que ela aparentemente se enfiou dentro antes de fazer overdose. Eu perguntei se ele estava me sacaneando—
"Está na minha sala," ele explodiu, soando ofegante no telefone. "O baú."
Eu disse: "Isso não é engraçado, porra."
"Não estou de brincadeira, porra. Está aqui. Estou olhando bem pra ele agora, está aqui."
Eu disse para ele parar de inventar merda, mas quando ele me pediu para ir lá, eu fui. E nós apenas ficamos ali e olhamos para ele.
Era exatamente o mesmo baú, porra. Os mesmos desenhos ornamentados. As mesmas marcas de arranhão ao longo da superfície e dos cantos. A mesma rachadura em uma das flores de madrepérola na superfície laqueada. Era o baú. Eu perguntei como ele tinha chegado ali, e ele me disse que não tinha nada na câmera de campainha. Mas quando ele acordou e entrou no quarto esta manhã, ele estava lá. Eu perguntei se ele tinha aberto e ele me deu um olhar longo.
O pavor se instalou fundo nas minhas entranhas.
Aí, "Foda-se," eu disse, e abri a tampa.
O rangido das dobradiças, o sopro de ar enquanto ele rangeria aberto—era como um último suspiro de alguém ou algo sufocando. Como se a coisa maldita respirasse. Mas quando olhei para o interior boquiaberto—não havia nada. Ninguém. E nenhum corpo também.
Só uma mancha fraca e um odor úmido e desagradável.
Nós dois ficamos sobre ele por um longo tempo antes que as narinas do Brayden se dilatassem e ele me perguntasse: "Foi você que fez isso?"
Eu disse a ele que de jeito nenhum.
Nós discutimos. Ele disse que se ele caísse, eu caía junto. Eu disse a ele que não fui eu. Ele perguntou quem mais sabia? Quem mais poderia ter feito? Você acha que um fantasma, porra, fez isso?
Eu disse a ele que talvez a Jess tenha armado tudo isso antes de morrer. Se ela realmente tinha se enfiado dentro do baú antes de fazer overdose, talvez ela tenha feito isso como uma declaração, eu disse, por culpa. E talvez tenha arranjado para o baú ser trazido aqui depois da morte dela para nos punir. Não sei se ele acreditou em mim, mas estou te dizendo, como eu disse a ele, não fui eu. Ele me disse que ia mandar o baú para minha casa e eu disse que ele não ousasse fazer isso e que se fizesse, eu queimaria, e ele disse "Isso é na verdade uma boa ideia. Me ajuda."
Eu não gostava de como ele estava agindo como se fosse o chefe de mim, mas eu também não gostava daquele baú, então eu o ajudei. Nós o retalhamos com um machado, despedaçamos tudo e queimamos na fogueira nos fundos. Cheirava a carne assando. Era absolutamente nojento, deixa eu te contar. O jeito como o verniz chiava e escorria enquanto encolhia. Parecia que estávamos queimando um cadáver, e cheirava como um também.
Quando terminou, eu fui para casa.
Mas alguns dias depois, recebi uma ligação de um dos colegas de trabalho do Brayden perguntando se eu tinha visto ele. Ele não tinha ido trabalhar. Eu entrei em pânico e liguei para a polícia para uma verificação de bem-estar. Eu gaguejei um pouco no telefone com eles, eu acho. Eu estava apenas apavorado. De qualquer forma, os policiais fizeram uma verificação nele e o encontraram.
No baú.
Ele estava queimado até a crispação.
Mas não havia marcas de queimadura no baú em absoluto.
Então você vê o meu dilema?
O baú. O baú, porra, apareceu no meu apartamento.
A primeira coisa que fiz foi trancá-lo no meu armazenamento do porão. Mas aí eu pensei, E se eu ficar preso dentro dele? Quem vai ouvir meus gritos? Então eu o coloquei de volta no meio da sala e instalei câmeras nele, observando. E coloquei um alarme magnetizado na tampa que dispara quando ele abre.
Na primeira noite eu acordei por volta da 1h da manhã com o som do alarme. Eu estava em pé sobre o baú, que eu acabara de abrir, e ele estava boquiaberto como se pronto para me engolir. Eu recuei, o coração galopando, e meu telefone tocou e eu tive que dizer à empresa de alarme que estava tudo bem, era eu, eu tinha disparado por acidente.
Exceto que não foi por acidente. Aparentemente eu tinha andado dormindo até o baú e tentado entrar nele.
Eu não dormi mais nenhum pingo o resto da noite.
Desde então eu coloquei um cadeado na porta do meu quarto com uma combinação numérica. Eu me algemei na cama e coloquei a chave num balde de gelo. Eu instalei um alarme na porta do meu quarto para me acordar se eu sair.
Isso tem funcionado razoavelmente bem até agora. Geralmente, eu acordo no momento em que meu braço faz o mergulho polar pela chave. Algumas vezes eu acordei tentando abrir o cadeado. E uma vez, quando caí num sono muito profundo depois de um dia exaustivo, eu acordei só depois que as sirenes explodiram nos meus ouvidos por eu ter aberto a porta.
Mas aí ontem, ele quase me pegou. Eu acordei com o baú ornamental boquiaberto prestes a me engolir. Foi só o bater na porta que me acordou. Um vizinho estava batendo e gritando. Eu tinha andado dormindo direto pelo alarme, e para ser honesto nem ouvi as sirenes no início até que o vizinho me perguntou se eu era surdo, porra, e eu percebi que ele estava gritando comigo e a razão era para que eu pudesse ouvi-lo sobre o uivo estridente. Eu desliguei as sirenes, atendi a ligação da empresa de segurança, e aí eu fui à loja de ferragens.
Eu comprei barras de aço e as soldei ao redor do baú numa gaiola para que a tampa não possa abrir mais do que alguns centímetros.
Mas eu estou preocupado de que não seja o suficiente.
O baú começou a cheirar. Digo, realmente, realmente a cheirar. E às vezes ele se move. Ele treme e bate dentro da gaiola de aço, como se houvesse algo dentro dele. Ou alguém. Alguém preso.
Eu tenho medo de me livrar dele. Tenho certeza de que se eu jogar fora, ele simplesmente voltará. Eu já sei o que acontece se eu queimá-lo. Às vezes eu tenho sonhos em que sou eu quem está dentro dele, batendo, gritando, implorando para ser deixado sair, mas não há ninguém por perto para me ouvir. E um desses dias, eu tenho medo de não acordar daquele sonho.
Por favor, me diga—que porra eu faço?
0 comentários:
Postar um comentário