Quando você entra neste consultório, a primeira coisa que vê é meu sorriso largo, e aposto que você se pergunta por que eu sou a recepcionista em uma clínica de cirurgia plástica. É uma pergunta justa, e eu mesma me faço isso às vezes. Meu nome é Maggie, e trabalho na clínica do Dr. Harrison há cerca de três anos. Uma coisa que você precisa saber sobre mim é que não sou nenhuma supermodelo. Estou um pouco acima do peso (gosto de usar a expressão da minha mãe: "gordinha com charme"!), mas sempre estive confortável comigo mesma. Nunca deixei as palavras dos outros me afetarem e, por isso, quando me candidatei a essa vaga, esperava ser rejeitada. Mesmo assim, precisava de um emprego e decidi tentar.
Conhecer o Dr. James Harrison foi como estar diante de uma obra de arte perfeita em um museu. Sua pele é impecável, sem uma única marca ou imperfeição. O cabelo castanho, embora um pouco bagunçado, é macio e sedoso. E aqueles olhos... Ele tem olhos verdes tão brilhantes que parecem brilhar. Fiquei intimidada quando o conheci para a entrevista, e o olhar intenso dele me fez achar que seria rejeitada na hora. Mas, em vez disso, ele me deu um sorriso caloroso e começou a conversar comigo. E, antes que eu percebesse, eu era a recepcionista!
O Dr. Harrison está quase sempre com a agenda lotada, e a quantidade de pessoas que entram assim que abrimos é impressionante! Juro que já tem uma fila na porta quando vou abri-la. Muitas mulheres e homens fazem check-in, ansiosos para sua vez com o Dr. Harrison. Meu trabalho se resume a atender o telefone, marcar consultas, confirmá-las, lidar com pagamentos e, de vez em quando, buscar um café. A sala de espera parece o saguão de um hotel de tão grande, e, pelo que sei, além da enfermeira Rachel, é só o Dr. Harrison que faz todo o trabalho.
Infelizmente, acho que a Rachel não gosta muito de mim. No meu primeiro dia, o olhar que ela me lançou foi como o que dou a uma comida esquecida no fundo da geladeira: uma mistura de nojo e irritação. Rachel também tem pele e cabelo perfeitos, parece que saiu de uma revista. Ela só me tolera porque sou próxima do Dr. Harrison. Mas, quando chega ao trabalho antes dele, deixa claro o quanto me detesta. Diferente dela, eu não tenho tempo para odiá-la, especialmente porque os telefones estão sempre tocando com pessoas querendo marcar consultas.
Por falar em telefones, há um telefone giratório antigo na área da recepção. O Dr. Harrison me deu ordens claras: se ele tocar, devo ignorar todas as outras ligações e atender imediatamente. Até agora, esse telefone nunca tocou, e ele fica lá, ominoso, na parede. Quando digo antigo, é antigo mesmo, parece saído de um filme em preto e branco. Precisei até perguntar ao Dr. Harrison como atendê-lo.
O Dr. Harrison me deixou decorar a recepção como quisesse, então trouxe todos os enfeites que pude. Sou uma garota simples, com gostos simples. Decoro a mesa conforme a estação e os feriados: abóboras e esqueletos no Halloween, uma arvorezinha e meias natalinas no Natal. Normalmente, mantenho fotos do meu cachorro, Sonny, e algumas da minha família.
Bem, eu não estaria aqui contando isso se coisas estranhas não acontecessem na clínica do Dr. Harrison, não é? Pois é, tenho histórias para contar. O primeiro grande sinal de alerta é o quanto os pacientes são... digamos, entusiasmados. Certa vez, quando tentei explicar a uma mulher que ela não tinha consulta e que a próxima vaga seria em seis meses, ela quase pulou o balcão e começou a me estrangular ali mesmo. Foram necessários outros pacientes para contê-la e a polícia para levá-la. Mas isso não foi um caso isolado; coisas assim acontecem quase todos os dias.
Outra=Outro ponto sobre os pacientes é como eles... não quero dizer que pioram, mas como ficam cada vez mais estranhos. Embora tenhamos tantos pacientes que eles se misturam na minha cabeça, às vezes acompanho alguns deles. Conforme avançam nos procedimentos, eles começam a parecer mais "plásticos". Ficam parecidos com aquelas histórias de cirurgias plásticas malfeitas que vemos online, e não entendo por quê. Quando chegam aqui, parecem impecáveis, como o Dr. Harrison e a Rachel. Mas, aos poucos, tornam-se mais artificiais. E, eventualmente, alguns simplesmente param de vir. Quando perguntei ao Dr. Harrison sobre isso, ele desconversou, dizendo que os encaminhava a especialistas para tratar essas condições. Não me convenceu.
Então, houve o incidente que me fez querer contar a alguém sobre as coisas estranhas que acontecem por aqui. Geralmente, sou a primeira a chegar ao consultório. Abro a porta e desativo os alarmes. Depois, termino qualquer papelada do dia anterior e começo a do dia atual. Normalmente, logo após ligar as luzes e desligar os alarmes, o Dr. Harrison chega.
Mas, nesse dia, ele estava atrasado, o que é raro. Ele é sempre pontual, e quando vi que a Rachel chegou antes dele, comecei a me preocupar, principalmente com o que os pacientes fariam se tivéssemos que cancelar as consultas. Já via a fila começando a se formar do lado de fora. Quando o primeiro telefone tocou, peguei-o nervosamente, esperando outra discussão sobre agendamento.
"Obrigada por ligar para o consultório do Dr. Harrison, aqui é a Maggie, como posso ajudar?" respondi com a frase padrão. Para minha surpresa, era o Dr. Harrison.
"Maggie, surgiu um imprevisto. Diga à Rachel para preparar o primeiro paciente assim que abrirem. Vamos começar assim que eu chegar, entendeu?" ele disse, falando tão rápido que precisei me concentrar para entender.
"Claro, senhor, está tudo bem?" perguntei, levantando da cadeira para falar com a Rachel.
"Estou bem, só... certifique-se de que a Rachel prepare tudo direitinho. Chego logo." Ele desligou sem se despedir, o que me chateou um pouco. Era a primeira vez que ele não dizia tchau desde que comecei a trabalhar lá. Atribuí isso à pressa e coloquei o telefone de volta no gancho. Respirei fundo e fui até a área de consultas, onde a Rachel provavelmente estava preparando tudo.
Entrei na sala que ela estava arrumando e encarei seu olhar julgador. "O Dr. Harrison acabou de ligar. Ele disse para preparar o primeiro paciente assim que abrirmos, e que vocês vão começar assim que ele chegar." O olhar dela mudou rapidamente para urgência, com um toque de medo.
"Eu disse a ele que deveríamos ter feito isso ontem! Ótimo." Ela grunhiu, jogando a caneta no chão e passando por mim, esbarrando no meu ombro enquanto ia em direção ao armário médico. Esfregando o ombro e fazendo careta para ela, voltei para minha mesa e finalizei os preparativos para abrir. Às nove em ponto, fui até a porta da frente, destranquei e pulei para o lado para não ser atropelada pela multidão que entrou correndo.
De volta ao meu lugar, sentei e olhei para o primeiro paciente que conseguiu chegar ao balcão. "Nome, por favor?" perguntei, verificando no computador se ele tinha consulta.
"Kara," ela respondeu. Percebi que era uma paciente regular, pois agiu como se eu devesse conhecê-la pessoalmente. Mal sabia ela que vejo pelo menos cem pessoas por dia. Verifiquei o nome dela e achei sua ficha. Ela estava ali para uma rinoplastia. Olhei para ela novamente e levantei uma sobrancelha. O nariz dela parecia ótimo, mas eu não podia dizer isso aos pacientes.
"Tudo bem, pode ir direto. A enfermeira Rachel estará lá para recebê-la. O Dr. Harrison está um pouco atrasado hoje, então peço desculpas, mas ele deve chegar em breve," disse com um sorriso. Ela respondeu com xingamentos e foi pisando firme até a porta das salas de consulta, onde a Rachel a esperava. Uma das melhores interações que já tive.
Continuei fazendo check-in e dispensando quem não tinha consulta. Se ficassem muito agitados, um leve mostrar do meu spray de pimenta era suficiente para afastá-los. Após cerca de uma hora de portas abertas, com pacientes começando a reclamar, o Dr. Harrison entrou correndo pela porta da frente, passando por todos, inclusive por mim. Normalmente, só o vejo com jaleco e roupas cirúrgicas, então vê-lo com jaqueta e cachecol foi curioso, ainda mais no meio do verão. Ele estava tão coberto que quase não o reconheci. A única coisa que o denunciava eram aqueles belos olhos verdes.
Ele foi rápido para as salas de consulta e bateu a porta atrás de si. Tive que impedir alguns pacientes de segui-lo e fazê-los voltar aos seus lugares. Sentei-me e comecei a atender chamadas, enquanto olhava ocasionalmente para a sala de espera para garantir que todos se comportavam. Tudo estava calmo quando um grito aterrorizante veio de uma das salas. Levantei-me rapidamente e corri até a porta para verificar se estava tudo bem.
"Dr. Harrison, está tudo bem?" perguntei, batendo na porta. Para minha surpresa, a porta não estava bem trancada. O Dr. Harrison deve ter sido tão apressado que não a fechou direito. Quando bati, ela se abriu levemente, revelando o que acontecia lá dentro. Kara estava amarrada a uma mesa, enquanto a Rachel tentava desesperadamente segurá-la, e o Dr. Harrison pairava sobre ela com um bisturi. Ele virou a cabeça para me olhar, e aqueles olhos verdes brilhantes quase perfuraram minhas retinas.
"Feche a porta, Maggie!" ele ordenou, sua voz normalmente calma e alegre agora cheia de raiva e irritação. Obedeci rapidamente, batendo a porta, com as pernas tremendo enquanto ficava no corredor. Porque o que também vi na mesa foi o Dr. Harrison cortando metade do rosto de Kara com aquele bisturi. Uma máscara cirúrgica cobria seu rosto, e suas roupas estavam encharcadas de sangue.
Senti náuseas enquanto voltava para minha mesa e me sentava. Estava muito abalada e tentei me convencer de que o que vi não era real. Provavelmente imaginei. Foi só um vislumbre. Não havia como o Dr. Harrison estar fazendo algo tão horrível com uma paciente.
Cerca de uma hora depois, Kara saiu da sala de cirurgia com o rosto todo enfaixado, mas com um sorriso brilhante, agradecendo ao Dr. Harrison mil vezes pelo trabalho. Ele dispensou os agradecimentos e entregou a ela alguns papéis para me trazer. Ela veio até mim, e eu revisei os documentos, assentindo.
"Tudo bem?" perguntei, enquanto assinava os papéis necessários e entregava os que ela precisava assinar.
"Tudo fantástico! Muito obrigada por perguntar. Sei que essa rinoplastia vai ser perfeita," ela disse, sorrindo por baixo das ataduras que cobriam seu nariz. Olhei para onde jurei que sua pele tinha sido cortada, mas não havia nada. Nem uma cicatriz de acne. Ela não pareceu se importar com meu olhar fixo; estava focada em assinar os papéis.
Com isso, ela foi embora, e os próximos pacientes começaram a ser chamados, enquanto eu lidava com o fluxo constante de pessoas entrando na sala de espera, implorando por uma consulta. Por volta do meio-dia, estava me organizando para o almoço quando notei que, pelo horário, almoçaria ao mesmo tempo que o Dr. Harrison. Normalmente, perguntaria se ele queria algo entregue, mas achei melhor deixá-lo em paz por enquanto.
Ao me levantar, virei e o encontrei parado atrás de mim. Ele me assustou tanto que deixei minha bolsa cair no chão de choque. Ele pareceu igualmente surpreso e rapidamente se abaixou para me ajudar a pegá-la.
"Desculpe-me por gritar com você, Maggie," ele disse, entregando minha bolsa. Seu rosto estava sem a máscara cirúrgica, e sua beleza estava novamente à mostra. Pude ver em seus grandes olhos verdes que ele estava sendo sincero.
"Tudo bem, Dr. Harrison. Entendo que às vezes você tem um dia ruim e não consegue evitar ficar irritado. Posso pegar algo para o senhor no almoço?" perguntei, feliz por podermos seguir nossa rotina normalmente. O sorriso genuíno que ele me deu reforçou que estávamos bem.
"Só um café por agora, está bem. Aproveite seu almoço, Maggie," ele disse com um sorriso, voltando para as salas atrás da recepção. Coloquei a bolsa no ombro e saí da sala de espera em direção ao estacionamento. Ao fazer isso, fui empurrada ao chão por uma força invisível.
"O que ele fez comigo?!" a voz de Kara gritou enquanto me levantava do chão e me sacudia violentamente. Demorei um momento para entender do que ela estava falando, até que vi que seu rosto estava descascando. Parecia que ela tentou tirar as ataduras cedo demais, e um grande pedaço de pele veio junto.
"Eu-eu não sei, senhora! Sou só a recepcionista!" tentei dizer, mas o olhar dela indicava que não aceitaria essa resposta. Ela rapidamente colocou as mãos no meu pescoço e começou a apertar com força. Engasguei e procurei desesperadamente meu spray de pimenta, só para perceber, horrorizada, que minha bolsa ficou no chão quando ela me empurrou.
"Kara? Posso pedir que solte minha recepcionista, por favor?" a voz do Dr. Harrison interrompeu nossa briga, e ambas viramos para vê-lo saindo da clínica. Ao encontrar seu olhar, Kara me soltou cuidadosamente e se afastou, enquanto corri para o Dr. Harrison.
"Desculpe-me, doutor. É que estraguei seu trabalho e não consegui me controlar," ela choramingou, apontando para o pedaço de pele pendurado em sua bochecha. O Dr. Harrison olhou para mim para garantir que eu estava bem. Assenti, e ele se aproximou de Kara para examinar o ferimento.
"Porque você removeu as ataduras rápido demais. Eu disse para esperar pelo menos cinco dias," ele repreendeu, pegando o pedaço de pele e arrancando-o de sua bochecha. Ela nem piscou, completamente hipnotizada por ele. "Volte para dentro, a Rachel vai ver o que pode fazer para consertar." Ele se afastou, e ela obedientemente caminhou para a clínica.
"Senhor...?" perguntei, confusa e, honestamente, chateada por isso estar acontecendo de novo. "Não sei se consigo continuar fazendo isso." Estava começando a sentir que não era seguro estar ali. Ele me olhou com aqueles grandes olhos verdes de cachorrinho, e imediatamente me senti mal por querer desistir.
"Por favor, não desista, Maggie! Você faz tanto para melhorar o consultório, e eu não suportaria te ver partir. Por favor, posso até te dar um aumento se você ficar!" ele implorou, se aproximando e segurando minhas mãos. Foi a primeira vez que toquei suas mãos sem luvas. Eram macias e convidativas, mas eu ainda não sabia se podia ficar. Embora a ideia de um aumento fosse tentadora.
"Podemos pelo menos contratar segurança? Por favor?" perguntei, olhando em seus olhos verdes brilhantes. Ele sorriu amplamente e assentiu.
"Claro! Vou providenciar isso imediatamente e garantir que isso nunca mais aconteça. Juro para você." Ele estava tão animado por eu estar considerando ficar que meu coração derreteu. Ele finalmente me soltou, e fui almoçar. Enquanto comia um hambúrguer, decidi que ficaria. Se não pelo dinheiro, pelo menos para continuar vendo aquele sorriso.
Ao voltar, deixei o café dele enquanto ele fazia uma consulta, e ele me agradeceu enquanto saía da sala. Ao passar por outra sala, notei que havia alguém lá dentro, o que era estranho, porque vi a Rachel saindo para o almoço quando cheguei. Coloquei a cabeça dentro da sala e rapidamente a tirei, fechando a porta.
Acabei de ver um cadáver sem pele deitado na mesa. Restavam apenas algumas partes de pele, e parecia uma carcaça de açougue. Voltei para minha mesa e sacudi a cabeça, tentando pensar em qualquer outra coisa que pudesse ter visto. Talvez fosse um daqueles esqueletos anatômicos? Peguei uma bola antiestresse na caixa de achados e perdidos e comecei a apertá-la com força.
Não me desviando do assunto, mas tenho certeza de que alguém está roubando coisas da caixa de achados e perdidos. Sempre que faço um inventário, noto que algumas coisas desaparecem.
De qualquer forma, minha curiosidade venceu, e levantei da mesa novamente, voltando para aquela sala. Fitei a porta por um momento e estendi uma mão trêmula até a maçaneta, girando-a para abrir. Para minha surpresa, choque e confusão, a sala estava completamente vazia. Empurrei a porta totalmente e entrei, tentando encontrar qualquer evidência de que alguém esteve ali.
Foi quando fui derrubada por trás e prensada contra o chão. Gritei e me debati em choque e horror. Virei a cabeça para tentar ver quem me atacava e gritei ainda mais alto ao ver que era a Kara sem pele.
"O que você fez comigo?!" ela gritou, o que me fez gritar ainda mais alto diante de seu corpo sangrento e sem pele. Ela me virou com um grunhido alto e colocou as mãos no meu pescoço, começando a apertar. Engasguei e tentei impedi-la, empurrando sua forma mole e escorregadia, coberta de sangue.
Quando pensei que morreria ali no chão, ouvi dois pares de passos correndo e derrubando a Kara. Ofeguei, lutando para respirar, e, quando minha visão se ajustou, fiquei aliviada e surpresa ao ver o belo rosto do Dr. Harrison me encarando.
"Você está bem, Maggie?" ele perguntou, com genuína preocupação na voz. Sua voz suave encheu minha cabeça, e, enquanto olhava seus olhos verdes brilhantes, juro que senti uma onda imediata de alívio e prazer.
"Eu-eu estou bem, senhor," disse, sentando-me no chão e crocitando as palavras enquanto minha garganta ardia. Ele me examinou rapidamente e confirmou que estava tudo bem. Em seguida, virou-se para o corpo sem pele que a Rachel mantinha prensado no chão.
"Maggie, deixe isso conosco. Apenas mantenha a sala de espera em ordem enquanto a Rachel e eu lidamos com isso," disse o Dr. Harrison, seus olhos brilhando novamente, e juro que vi redemoinhos em suas pupilas. Assenti cuidadosamente e saí da sala. Corri para o banheiro e vomitei tudo o que havia comido naquele dia. No momento em que perdi o contato visual com o Dr. Harrison, tudo voltou de uma vez, e tive um ataque de pânico completo no banheiro. Demorei um momento para me recompor antes de voltar para a recepção.
Não me entenda mal, sei que todas essas coisas estranhas que acontecem aqui não são normais. E isso me assusta pra caramba, mas o Dr. Harrison me deu um aumento. Um grande aumento, e logo teremos segurança para me ajudar com os pacientes mais descontrolados. Então, espero que eu possa simplesmente ignorar as coisas mais estranhas que acontecem por aqui. Certo?
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