Preciso de conselho. Há algo nas árvores

Nas últimas semanas, não tenho conseguido dormir. Sempre sofri de insônia crônica, mas geralmente opto por ler ou ouvir música, esse tipo de coisa. Recentemente, estava conversando com um amigo meu em Londres, e ele me disse que quando não consegue dormir, sai para caminhar pela cidade. Há algo de reconfortante em sentar-se junto às fontes na Trafalgar Square que realmente o acalma - algo na maneira como a luz dança sobre a água; aquele momento fugaz de estranha quietude em um lugar que nunca está realmente parado.

Bem, eu moro em uma vila, uma pequena vila à beira do rio na Inglaterra rural. Uma daquelas que é principalmente habitada por idosos que passaram a juventude indo à escola através de sete pés de neve morro acima e estão determinados a que você saiba disso. Tem uma igreja, um correio, uma lojinha e um parque. É isso aí. Não me entenda mal, serve bem para mim. Mudei-me para cá porque gosto da tranquilidade, afinal. Mas, com exceção das noites de sexta e sábado, quando os poucos adolescentes da vila saem para se divertir, a vila está praticamente deserta às 23h. Foi por isso que pensei que ficaria bem dando um passeio à meia-noite na próxima vez que não conseguisse dormir. Não é como em Londres, onde eu teria medo de ser assaltado ou algo pior. Você dá um passeio por uma vila rural inglesa à noite e é mais provável que seja incomodado por um texugo muito entusiasmado do que qualquer outra coisa.

O relógio bate as três da manhã, e já estou acordado há horas. Tentei de tudo o que sei e estou no ponto de encarar o teto com olhos de lixa, punhos se fechando e se abrindo reflexivamente, cérebro passando por um zootrópio de imagens e pensamentos meio-formados tão rapidamente que mal consigo vê-los. Preso nesse estado estranho e frustrante, cansado demais para dormir, cansado demais para me mover, mas inquieto, coçando, ossos pesados, mas pele arrepiada. O corpo se sente tão deslocado e dolorido sem dor - como um boneco que foi largado sem pensamentos ou cordas e agora tem que esperar na posição desconfortável em que foi deixado. O cérebro está tão entorpecido, tão entorpecido, mas não para de pensar. Forço-me a me mover, tenho que me concentrar e me mover peça por peça, todas as articulações rígidas, todos os membros desconectados. Sentar, levantar e acender a luz e pegar o casaco e calçar os sapatos e abrir a porta. Apenas lembro de pegar meu celular como lanterna. Saio e o ar está nítido e fresco, mas não frio, ainda não. Um frio de outono em outubro, não a geada do inverno onde o ar da madrugada vem em sua direção como se te odiasse. Fecho a porta e fico na soleira por um momento, enchendo os pulmões relutantes de ar. Inspiro e expiro. Parece bom, limpo, fresco, em contraste com o ar estagnado e suado da falta de sono.

Dou uma volta pela vila e imediatamente começo a me sentir melhor. O ritmo da caminhada é reconfortante e gentilmente acalma o pior da avalanche de pensamentos não formulados em uma placidez entorpecida. A vila está quieta, mas não de forma anormal, posso ouvir criaturas noturnas invisíveis se movendo nas moitas, às vezes as pego fugindo em cantos sombrios. Tranquilizado, passo pelo cemitério, ao longo do caminho que serpenteia entre as sepulturas - talvez seja estranho, eu sei, mas nunca me senti inseguro ou assustado ali. Nada se move que não deveria se mover, de dia ou de noite. E eu olho para cima, e no final do caminho, logo após as belas torções dos portões de ferro forjado, algo vagamente humano e muito, muito grande passa à minha frente.

Não sou bom em julgar alturas, mas devia ter pelo menos seis metros de altura. Vestido com um manto preto, capuz levantado onde deveria haver um rosto. Ele se moveu silenciosamente e graciosamente, sem pressa, mas com propósito. Pensei que devia estar vendo coisas. Cansaço, o movimento das sombras, truques de luz. Além disso, coisas silenciosas desse tamanho não existem, certamente não às três e meia da manhã em pequenas vilas.

Pisquei. Sacudi isso. Fui para a cama. A caminhada fez o truque, dormi até clarear.

Vi-o na noite seguinte. E na seguinte.

Eu não durmo mais.

Todos em lugares diferentes, todos se movendo de sombra em sombra, de árvore em árvore. Ou ele não me notou ou não se importou. Mas era definitivamente real. Parece não causar nenhum dano, e meu cérebro, privado de sono, não faz nada além de congelar. Não sei se devo ter medo. Não sei o que fazer. Não posso contar a ninguém, ninguém acreditaria em mim. Tentei segui-lo, mas ele se dissolve na escuridão quase assim que meus olhos conseguem focá-lo. Quando percebo o que estou vendo, ele já não está mais lá.

Na última noite, ele apareceu no parque. Parece sair do nada e se move silenciosamente em direção à pequena floresta onde um grupo de idosos passeou com seus inevitáveis cães pequenos apenas algumas horas antes. Logo antes de se esgueirar entre as árvores, algo se moveu ao lado dele, e percebi que ele não estava sozinho. Outra figura, igualmente alta, deslizou dentro e fora da floresta, um momento uma forma sólida contra o céu noturno, no próximo instante, nada além de um tremor no ar. Outra, com a cabeça coberta pelo capuz inclinada em saudação silenciosa; outra se abaixa e toca com as mãos - ele tem mãos? - a linha das árvores antes de se desvanecer na escuridão. Fico paralisado, não sei se respiro, se estou respirando. Lembro do que me disseram para fazer quando estou me sentindo nervoso ou irreal: uma coisa que você pode saborear, duas coisas que pode cheirar, três coisas que pode tocar, quatro coisas que pode ouvir, cinco coisas que pode ver.

Posso sentir minha língua. Tem gosto metálico e espesso.

Posso cheirar o ar fresco. A chuva da noite na grama.

Posso tocar o chão. Posso tocar as mangas do meu casaco. Posso tocar as pontas do meu dedo indicador contra o meu polegar. Não consigo sentir nada.

Posso ouvir as folhas farfalhando na brisa preguiçosa da madrugada. Posso ouvir um bebê resmungando em algum lugar nas profundezas da vila. Posso ouvir texugos ou raposas se movendo em algum lugar na escuridão. Posso ouvir o tilintar suave dos chocalhos de alguém.

Posso ver a lua, grande e brilhante e quase cegante esta noite. Posso ver casas cheias de pessoas que dormem felizes. Posso ver a igreja, enigmática sob a meia-luz. Posso ver o contorno da floresta, árvores se desenrolando com a energia da hora das bruxas. Posso ver mais e mais formas estranhas se movendo em direção às árvores, mais e mais figuras altas, magras, envoltas em capas, derretendo-se na escuridão.

Não me lembro de ter chegado em casa. Uma parte de mim se pergunta se é um sonho, mas não parece um sonho. Um efeito colateral de uma crise tão severa de insônia, mas nunca experimentei nada assim antes. Não sei o que fazer. Ou a quem contar, se eu sequer pudesse contar a alguém. As criaturas - pessoas? figuras? - parecem não querer causar mal, mas o que elas poderiam querer?

São quatro minutos passados das dez da noite. Não tenho dormido há dois dias. Talvez três. Não. Dois. Três, e eu não estaria tão coerente, não conseguiria pensar de forma alguma, acho. Não consigo decidir o que fazer, se eu realmente preciso fazer alguma coisa. Então, estou entrando em contato com você. Diga-me que não estou louco. Diga-me o que você pensa. Alguém lá fora deve tê-los visto. Se você puder me ajudar, por favor, me ajude. São agora seis minutos passados das dez da noite. Em quatro horas e cinquenta e quatro minutos, vou sair novamente. Vou vê-los novamente. E vou decidir o que fazer.

São agora oito minutos passados das dez. Por favor. Se apresse.

Os ruídos no final do nosso jardim de trás

Começou há duas semanas, os ruídos. Eu pensei que fosse uma brisa suave, excitando a cerca de madeira mal ajustada no final do nosso jardim de trás. Antes disso, nada. E então, uma noite na cama, um toque oco e pesado que parecia madeira contra madeira vindo de trás da parede do nosso quarto. "Nós", eu e minha esposa, sintonizamos coletivamente, como se ajustando à frequência certa do rádio, para localizar e confirmar a origem do barulho; onde a janela atrás da nossa cama dava para o jardim de trás, percebemos a cerca tão familiar balançando de um lado para o outro de forma rígida.

E agora, nas últimas duas semanas, sem falhas, uma janela de quatro horas consistente dessas batidas, repetidas vezes. Sempre parecia seguir o mesmo padrão que logo percebi - não tive escolha a não ser fazer uma nota mental de como ele se comportava; isso me manteve acordado por horas a fio. Decidi estudá-lo pelo menos de passagem, enquanto tentava, em vão, conseguir uma boa noite de sono. Eu estava determinado a me distrair para interromper o ataque canalizado de barulho que nos atormentava todas as noites agora. Não começava um segundo antes da meia-noite e nunca fazia um som depois das quatro da manhã; e sempre oscilava em ondas de barulho alto e silencioso.

Na segunda noite, não pude mais atribuir esse estranho acontecimento aos efeitos naturais de uma brisa de outono, pois o clima havia ficado muito ameno apenas um dia após o primeiro sinal de vento forte e chuva; e uma previsão sombria no meu telefone me alertou para recolher os brinquedos das crianças do lado de fora naquele dia. Foi quando eu percebi, o leve aroma da morte circulando no ar ao redor do verde da grama e do céu nublado de azul-pálido. A vibrante e cênica combinação de cores, e o cheiro pútrido, só adicionou a essa chocante juxtaposição de perigo oculto em local inocente; o fedor do cheiro de morte só ficou mais forte quanto mais perto eu chegava à fonte do odor monstruoso.

Apesar de seu efeito naturalmente fraco, fez meu sangue gelar, músculos relaxarem e depois se contraírem novamente reflexivamente, e minha espinha ficar explosiva de choque, como um fio vivo prestes a explodir. Fiquei impressionado com o quão terrível cheirava. Continuei seguindo mais perto até o mesmo painel de cerca mal ajustado que eu sabia que tinha sido o culpado do horrendo barulho da noite anterior. Naquele ponto, eu estava atônito e hipnotizado, dominado por uma estranha sensação de transcendência, e então eu vi... as três listras esculpidas no lado do painel mais distante: claramente uma marca de garra... parecia grande demais e estava alta demais para ser obra de qualquer animal que eu conhecia.

Descartei isso como o trabalho de algum urso enlouquecido passando pelo nosso bairro e fazendo bagunça em seu rastro - veja, eu e minha família moramos nas montanhas, ou perto o suficiente para nos acostumarmos com a diversificada população de animais selvagens por toda parte: ursos, pumas, raposas e coiotes, etc. Dentro de casa... quando finalmente pensei em começar o almoço para as crianças e tinha avançado até a cozinha, esqueci o encontro pelo resto daquele dia. Eu sabia que não ia deixar as crianças brincarem lá fora por enquanto com todo esse comportamento estranho rondando aparentemente a cada esquina...

Agora nada, apenas noites de outono secas. Nada antes das doze - nem mesmo o vento - e então, as batidas. Começando pequenas e modestas, depois crescendo violentas e tumultuadas, aumentando o volume dez vezes e depois diminuindo novamente, como se movendo à maneira de uma onda gentil transformada em tempestade violenta. Mas isso não era efeito natural do clima em jogo aqui, era muito elaborado; era muito intencional e consistente: era alguém, em vez de algo, que estava causando todo esse estresse e sofrimento para minha família nestas horas ameaçadoras.

Essa foi a única conclusão a que cheguei, afinal, havia sido apenas a terceira noite deste pesadelo de duas semanas, e eu estava absolutamente convencido de que algo estava lá fora, fazendo isso... minhas suspeitas só cresceram mais fortes ao pensar nos danos que haviam sido feitos: apenas ao nosso painel de cerca exclusivamente, nem um pedaço de bagunça em nenhum outro lugar do jardim; e quando minha esposa se virou para mim na cama naquela noite, assustada, reclamando que o barulho a estava assustando, eu soube que algo mais sinistro do que um animal selvagem passando estava agora em nosso destino.

Foi nada menos que um conjunto ominoso; aquela sinfonia de barulho pela janela era um feitiço frenético e temeroso de malícia à meia-noite. Isso fez minha mente correr para pensar que tipo de pessoa faria isso; e por que nós? A ideia de sermos zombados e provocados por algum idiota de criança vagando por aí realmente me irritou, tanto que entrei em uma raiva profundamente perpetuante. Então, decidi que tomaria uma atitude e pegaria esse "pequeno psicopata..." (era minha melhor suposição sobre que tipo de ameaça eu estava lidando aqui). E assim, depois que eu e minha esposa discutimos isso naquela noite, elaboramos uma estratégia para nosso plano de ataque: íamos pegá-los em flagrante.

Parecia simples o suficiente: ficar acordado depois das doze, apagar as luzes para não despertar suspeitas; ficar quieto e impassível. E foi isso que fizemos. Foi uma perspectiva emocionante para nós dois, já que sempre quisemos quebrar algumas regras rigorosamente aplicadas às nossas chatas vidas de adultos; seria bom novamente parar de ouvir os alarmes e ficar acordado até tarde, sem pensar conscientemente nas consequências do dia seguinte, desde reclamações dos chefes até derramar café apressado nas viagens para o trabalho.

Realmente estávamos curtindo nossas travessuras noturnas, nos sentindo como crianças novamente: filmes baixados em preparação naquele dia, pipoca já carregada no micro-ondas na hora do jantar. Quero dizer, não foi difícil colocar nossos dois filhos na cama e apenas assistir TV, mas a alegria incontrolável de fazer algo que não deveríamos ainda nos mantinha em um estado de êxtase muito depois do horário habitual de dormir.

E depois de quase cochilar meia dúzia de vezes, nosso filme terminou, e o relógio bateu meia-noite; e bem na hora, os ouvidos de minha esposa e eu se ergueram como morcegos, e trocamos um rápido olhar, virando-nos no sofá, cara a cara, parecendo nervosos e ligeiramente perturbados com o som dolorosamente reconhecível de madeira contra madeira batendo - o barulho estava vivo e chutando novamente, pela quinta noite seguida....

A televisão em nossa casa estava escondida porque estava discretamente posicionada na frente da casa (como tínhamos notado para não levantar suspeitas para nosso barulhento culpado), então não foi um problema para minha esposa e eu dar voltas sorrateiras pela casa na escuridão da noite. A casa é uma área que mapeamos e atravessamos rotineiramente bilhões de vezes, lidando com o processo de vestir as crianças e prepará-las para a escola e fazer o café da manhã e assim por diante, então éramos bastante habilidosos o suficiente para manobrar e evitar os obstáculos que tínhamos que passar para chegar à cozinha e ao conservatório sem fazer barulho. Com confiança suficiente e falsamente exagerada, consegui chegar à porta de nosso conservatório que dava para fora e comecei a abri-la lentamente. Meu coração já estava na minha garganta neste ponto, tudo parecendo se encaixar em câmera lenta: minha esposa estava pequena atrás de mim, o medo iminente da origem desconhecida do barulho batendo agora mais alto em meus ouvidos, a perspectiva de que eu pudesse ter que lutar com alguma criança oportunista em busca de emoção.

A atmosfera noturna pesava profundamente em minha capacidade de pensar. Tudo veio à minha mente como um furacão avassalador, e quando dei a mim mesmo um segundo para respirar, aconteceu... o terror gritante de mil facas personificado; o guincho de um milhão de morcegos; o lamento de mil gritos ensurdecedores de mulheres em perigo. O furacão veio e foi embora.

Algum tipo de barulho, não importa quão pequeno ou inaudível, deve ter chamado a atenção daquela maldita coisa; reconheci o local de onde veio o grito estridente como o mesmo lugar em que o painel da cerca estava arranhado e de onde o cheiro havia vindo no dia anterior.

Tudo o que me restou agora foi esse terrível barulho, diferente de tudo o que já ouvi antes. Eu não sabia o que pensar. Senti como se tivesse tropeçado em um horror além do que a mente humana era capaz de perceber fisicamente ou mentalmente... ou até conceber algo tão além do humano, por assim dizer. Me fechei rapidamente dessa situação de Pandora noturna, fechando e trancando a porta do conservatório a uma velocidade de quebrar o pescoço. Havia um sentimento sombrio dentro de mim de que o que quer que tivesse acabado de gritar para nós durante aquele último minuto de insanidade era inatamente desumano...

Foi um grito tão perturbador para a parte primordial do meu cérebro que o efêmero surto de horror sangrou para o meu mundo como um padrão que reconheci inconscientemente como uma resposta de luta ou fuga. Agarrei a mão da minha esposa e a levei correndo escada acima. Um segundo depois, ouvi o som de batidas no vidro (uma, duas vezes, talvez?) vindo do conservatório que acabávamos de evacuar, apenas a meio caminho da escada.

Não esperava ouvir minha esposa soluçando tão rapidamente quando a realidade caiu sobre mim como um tsunami, despedaçando minha visão anteriormente idílica de repreender alguma criança delinquente que estava apenas brincando ("talvez ele precisasse de atenção", eu tinha imaginado, para justificar as pontas soltas).

Nunca me senti tão verdadeiramente sozinho naqueles poucos momentos de realização de que o que quer que estivesse lá fora nos atacando tinha feito uma das duas coisas: a) encontrado uma maneira de entrar na casa e estava atualmente posicionado para nos matar em nossa própria casa; ou b) fugiu do encontro tenso após, o que parecia pelos seus próprios padrões, uma tentativa medrosa de invadir nossa casa. O reconhecimento de padrões é uma habilidade forte minha, e quando ouvi pela primeira vez em cinco dias um silêncio claro como o dia, fiquei gelado. De qualquer maneira, eu sabia que suas intenções agora eram nos matar, e essa informação não faz bem à alma.

O que quer que esteja lá fora batendo na cerca do nosso jardim de trás todas as noites entre meia-noite e nunca depois das quatro da manhã, ainda está lá fora. Tentamos chamar a polícia e fizemos uma busca extensa em um raio de cinco milhas ao redor de nossa casa. Nada. Os vizinhos não sabem de nada sobre esse incidente, exceto que agora eles nos lançam olhares estranhos quando passamos na hora de levar as crianças para a escola ou quando fazemos uma parada rápida para abastecer voltando para casa do trabalho, ou quando saímos para tomar um café ou para uma refeição. Devemos parecer desolados para eles de alguma forma: nossos olhos estão afundados, círculos escuros se formando nas bordas. Esgotados moral e esperançosos.

Minha família e eu parecemos quebrados e sem vida, como zumbis. Desalinhados. Agora estamos no décimo quinto dia deste pesadelo interminável, nos desejem sorte...

Comprei minha primeira casa e encontrei esse caderno estranho no quarto. As coisas que o antigo proprietário escreveu eram perfeitas para este sub. O corretor disse que a casa estava vazia desde 2006

Há algumas semanas, comprei minha primeira casa... na verdade, é mais uma cabana do que uma casa, mas finalmente estou morando sozinho longe da cidade, em uma área tranquila perto de um parque nacional. O vizinho mais próximo fica a cerca de um quarto de milha de distância, e sou a "última casa" na estrada antes de se tornar uma trilha para caminhadas que leva ao parque, a mais um quarto de milha na outra direção. Atrás da minha casa, há um pequeno riacho que separa meu quintal do parque naturalmente, então, além das placas de "propriedade privada" ocasionalmente, é quase como se eu estivesse vivendo no parque. O que eu gosto, porque adoro aquele parque, mas isso significa que preciso manter meu cachorro na coleira ou dentro de casa na maior parte do tempo para que ele não fuja.

Então, sobre o caderno. Não é nada sofisticado ou particularmente antigo, apenas um caderno de papel pautado amassado de marca genérica que você compraria em um pacote de 5 por alguns dólares. Só sei que é bem antigo por causa do estado em que está e a primeira entrada é de 2006. Encontrei-o escondido embaixo de uma tábua solta no quarto.

Digitei algumas das entradas porque acho que o papel está tão velho que você não consegue realmente ler a escrita em nenhuma foto que tirei. Digo isso porque parecia claro e legível no meu telefone no aplicativo da câmera, mas todas as fotos saíram desfocadas demais para ler. De qualquer forma, aqui estão os destaques, começando com a primeira entrada e depois indo para quando as coisas ficam estranhas:

29 de maio de 2006: Finalmente tenho minha primeira casa, dizem que a recepção por satélite é irregular na melhor das hipóteses, e a companhia telefônica não consegue fazer a conexão com a internet funcionar direito. Mas eu não estou interessado em nada disso de qualquer maneira. Estou aqui para ficar sozinho com meus livros e meus gatos, Sr. e Sra. Smith. Estamos prestes a nos aconchegar com um livro perto da lareira em nossa primeira noite.

24 de junho de 2006: A noite passada foi meio estranha, eu estava abraçando a Sra. Smith no sofá quando ouvi o Sr. Smith me chamando da cozinha. Mas quando me levantei, ele veio correndo do quarto, que é do outro lado da casa em relação à cozinha. Então, fui para a cozinha ver o que era o som que ouvi e não encontrei nada. Mas a porta da cozinha estava entreaberta, o que eu poderia jurar que tinha fechado e trancado quando trouxe mantimentos. Ninguém poderia ter chegado ao resto da casa sem que eu notasse, é apenas a cozinha, a sala e depois o quarto. Mas peguei a faca maior da cozinha e vasculhei a casa para ter certeza. Não dormi muito bem naquela noite.

28 de junho de 2006: Ouvi um barulho estranho novamente na noite passada, desta vez foi diferente. O Sr. e a Sra. Smith e eu estávamos sentados no sofá em frente à lareira com um livro. Os únicos sons eram o crepitar do fogo e o piar de uma coruja lá fora. Então, ouvi o que pensei ser duas gatas selvagens brigando lá fora, mas os sons que faziam ficaram cada vez mais altos e profundos, a ponto de não parecerem mais gatos domésticos. Começaram a parecer leões ou tigres ou algo assim. Então ficou em silêncio. Não quero dizer que os gatos pararam de brigar lá fora, quero dizer que a coruja parou de piar, o fogo parou de crepitar. Tudo o que eu podia ouvir eram meus próprios pensamentos. Na minha confusão, esbarrei em um copo na minha mesa de cabeceira e ele se quebrou no chão de madeira sem fazer barulho. Pensei que tinha ficado surdo até que, tão repentinamente quanto o silêncio veio, ele se foi, quase de uma só vez. Foi como se uma dúzia de corujas tivessem piado ao mesmo tempo, o fogo quase parecia que a madeira estava explodindo na lareira, e ouvi o vidro se quebrar quase um minuto completo depois de tê-lo deixado cair.

10 de agosto de 2006: Já se passou mais de um mês desde aquela noite em que tudo ficou em silêncio, e nada estranho aconteceu desde então. Mas o Sr. Smith saiu pela porta dos fundos ontem à noite e eu não o vi o dia todo. A Sra. parece perturbada com isso e tem miado quase sem parar na porta dos fundos, mas toda vez que eu verifico, não há nada lá. Ela ficou quieta por um momento enquanto eu estava lendo meu livro, mas depois soltou um miado que parecia cinco de uma vez antes de correr para o quarto.

11 de agosto de 2006: O Sr. Smith voltou para casa esta manhã, mas está sem pelos no rabo. Ele não parece ferido, mas levei-o ao veterinário apenas para garantir. Eles dizem que querem mantê-lo durante a noite e fazer alguns testes.

13 de agosto de 2006: A noite se transformou em uma noite, um dia e depois outra noite, mas o homem da casa está de volta. O veterinário diz que a razão pela qual o Sr. Smith não tinha pelo no rabo é que ele tinha comido, e aparentemente continua tentando comer o resto do rabo. Não tenho certeza do que aconteceu com meu pequeno homem em sua saída, mas o veterinário diz que é ansiedade e que ele deverá melhorar com o tempo e medicação.

15 de agosto de 2006: Eu estava no quintal ouvindo o riacho e aproveitando meu café na natureza quando aconteceu de novo. Todos os sons pararam. Sem pássaros, sem riacho, nada. E durante todo o tempo em que o som desapareceu, senti como se estivesse sendo observado. Acho que vi um prédio que nunca tinha notado na linha das árvores logo antes do som voltar, mas pode ser que eu estivesse apenas vendo coisas.

6 de setembro de 2006: A Sra. Smith é uma viúva. Estou tão desolado. Encontrei meu menino na varanda da cozinha com o rabo na boca, ele se engasgou com o próprio rabo. Nem sei como ele saiu, a porta estava fechada e trancada e ele estava dentro de casa quando fui dormir. Enquanto o enterrava, o silêncio voltou, e eu definitivamente vi o prédio desta vez. Era de apenas um andar, mas tinha uma escada lateral estilo escada de incêndio que levava ao telhado. Parecia em mau estado e juro que estava mais perto do que na última vez, e veio com a sensação de estar sendo observado novamente. Mas desapareceu novamente antes que eu pudesse terminar de enterrar o Sr. Smith e investigar, e o som voltou assim que desapareceu. Liguei para os guardas florestais e perguntei sobre isso, mas eles desligaram, dizendo que estavam cansados dessas ligações de trote.

10 de setembro de 2006: Notei que os guardas florestais têm passado pela área com mais frequência. Isso começou no dia seguinte após eu fazer a ligação sobre o estranho prédio que desapareceu. Eles não dizem nada sobre isso quando pergunto e parecem estar me evitando quando saio. Algo está acontecendo?

14 de setembro de 2006: Acho que os guardas florestais encontraram o que estavam procurando? Eles não passaram por aqui nos últimos dias. Comecei a ouvir aquelas brigas de gatos selvagens(?) novamente lá fora, no entanto. Parece que estão bem do lado de fora da minha janela, mas nunca vejo nada lá fora.

15 de setembro de 2006: Meu Deus, o que diabos está acontecendo? O silêncio voltou, e eu vi o prédio, não sei, materializar do nada? Talvez o luto pela perda do Sr. Smith, combinado com a solidão, esteja me afetando? Depois das minhas últimas experiências com os guardas florestais, acho que não vou chamá-los desta vez.

16 de setembro de 2006: Eu observei o prédio aparecer, em um local diferente desta vez, mas desta vez do outro lado do riacho, a uns 10-20 pés da minha propriedade. Eu conseguia vê-lo da janela da cozinha quando estava fazendo meu café da manhã. Notei que não é um prédio, apenas uma parede com aquela única escada estilo escada de incêndio do lado. Mas o que mais me perturbou não foi o prédio aparecer. Algo (isso foi sublinhado várias vezes) desceu as escadas. Não consegui ver direito ou de onde veio, mas desceu as escadas. A coisa parecia, não sei como descrever, borrada? Como se eu estivesse olhando para ela através de uma câmera desfocada. Era quase como um urso, mas andava de duas patas descendo as escadas, antes de se ajoelhar e correr para a floresta. As escadas desapareceram logo depois que ele (novamente, sublinhado várias vezes) fugiu, e o som voltou. Também não vi a Sra. Smith desde ontem e estou preocupado.

18 de setembro de 2006: A coleira da Sra. Smith estava na varanda da cozinha esta manhã. Estava posicionada como se alguém a tivesse colocado com a etiqueta voltada para a porta. E, na noite passada, mesmo com chuva e relâmpagos, não ouvi nenhum trovão. Não foi até mais de uma hora após o início da tempestade que ouvi a chuva. E então tudo aconteceu de uma vez, tão alto que sacudiu a casa. E juro que ouvi alguém gritando misturado com o trovão e a chuva.

Essa foi a última entrada. Meu cachorro começou a latir na cozinha quando estava mais ou menos na metade da digitação disso, então vou ver o que é. Embora ele tenha acabado de parar, na verdade, acho que a chuva lá fora parou também, porque não ouço nada.

Sussurro

Você já ouviu falar de uma mulher que arrancou os próprios olhos porque Deus disse para ela fazer isso? Sim. Estou falando da mulher que estava sob efeito de drogas e o fez devido a uma psicose.

Bem, foi o que disseram, mas não foi o que eu vi. Não só vi como ela arrancou os próprios globos oculares, mas também estava ao lado dela quando isso aconteceu, e estou lhe dizendo que não foi por causa das drogas.

Eu estava cuidando da minha vida, comendo sorvete perto da fonte, quando uma mulher se sentou não muito longe de mim. Ela usava um vestido de denim e tênis surrados, seus cabelos pretos eram longos e saudáveis. Trocamos olhares e sorrimos para reconhecer a presença um do outro e voltamos ao que estávamos fazendo. Essa garota estava desenhando algo em seu caderno de esboços, e eu não sei o que era, mas ela parecia tão tranquila desenhando.

Quando terminei de comer, peguei minha bolsa no chão e me preparei para ir embora. Nunca fui bom em deixar alguém para trás, mesmo que seja um estranho, então estava realmente reunindo coragem para dizer 'adeus' e seguir meu caminho. Mas quando tentei chamar a atenção dela, notei algo estranho. Havia uma sombra difusa atrás dessa garota, com forma de figura humanoide, mas não muito definida. Era como se a coisa estivesse ali, mas quando você focava nela, ficava borrada e parecia uma figura transparente, misturada ao fundo.

Então, de repente, a sombra se agachou e sussurrou algo em seu ouvido de maneira errática. A forma da sombra oscilava e desaparecia. Quando a sombra desapareceu totalmente de vista, a garota congelou, deixando seu lápis cair no chão. Tentei falar com ela, mas não obtive resposta. Acenei a mão na frente do rosto dela, mas ainda não houve reação, então decidi deixá-la. Enquanto eu estava prestes a sair, inconscientemente cobri os ouvidos quando ouvi o grito mais ensurdecedor da garota. 

Lembre-se de que estávamos a apenas metros de distância, então foi horrível. Virei a cabeça na direção dela, e a garota agora estava de pé, olhando para o céu e ainda gritando.

E naquele momento, eu soube que ia me lembrar dessa cena para sempre. A garota de cabelos pretos arrancou o próprio globo ocular com as mãos, enquanto ria maniacamente. Congelei no lugar, sem saber o que fazer, enquanto ela mastigava o primeiro globo ocular. O sangue jorrava e escorria pelo rosto dela quando ela estava prestes a arrancar o segundo, mas os policiais chegaram rapidamente. Você ficaria aliviado que um dos olhos dela foi salvo, mas eu juro, ela mordeu o braço do outro policial e arrancou o olho dele tão rápido que o policial desmaiou ao ver a mulher sem olhos na frente dele, rindo e gargalhando. A garota desmaiou e eventualmente morreu devido à perda de sangue.

As pessoas que testemunharam isso dizem que ela estava sob efeito de drogas para tentar racionalizar o que a mulher fez a si mesma, mas eu sei. Eu sei que existem coisas por aí que causam o caos por diversão, e parte da diversão delas é brincar com a mente das pessoas, fazendo com que façam coisas inimagináveis a si mesmas. Eu acredito nisso porque tenho notado coisas no meu apartamento que juro que não fiz conscientemente, mas elas estavam lá de qualquer maneira. 

Como comprar caixas de carne e guardá-las na geladeira, me sentindo sonolento por cortar os pulsos, e sinto que está sussurrando algo para mim agora. Só não consigo entender, mas acho que eu...