Sinto-me como uma mosca presa em uma armadilha...

No verão, fui para uma casa à beira do lago com meu namorado e alguns amigos. Nunca vou esquecer o sol quente acariciando minha pele. A bela paisagem do lago azul cristalino, cercado pelas belas árvores de pinheiro do Oregon. Um paraíso. À noite, nos reunimos na sala de estar para assistir "O Ritual" na Netflix com slushies mistos Buzzball e pizza. Estava quente, cheio de queijo e a crosta estava crocante. Todos se sentiram bem, rindo. Uma noite aconchegante com meias finas e shorts e regatas, enquanto os rapazes usavam moletom e moletons. Estamos juntos há 4 anos, agora noivos. Ele me faz sentir protegida quando olha para mim, não importa a distância. O amor que temos e o amor que fazemos são dois mundos diferentes. Me apaixonei e criei as melhores memórias naquele dia.

Acordei com o céu. Observando da minha janela as crescentes tonalidades de azul. Estava arrepiada. Meu sonho era uma representação horrível da minha morte. Do ponto de vista de quem estava me torturando, vi a mim mesma chutando e gritando, tentando escapar. Meus pés estavam frios, mas suando. Não percebi que estava deitada sozinha até ouvir a porta ranger atrás de mim. Era minha amiga Silvia me convidando para o café da manhã lá embaixo. Meu noivo comprou algumas frutas em um mercado de fazendeiros próximo. Ele trouxe os morangos mais doces e suculentos, e eu costumava pensar que todos os morangos eram azedos. Foi quando começou. Tive um leve déjà vu com um prato de panquecas colocado na minha frente. Ninguém notou. Eu estava distraída, sem piscar por 2 minutos sólidos. O resto da viagem, tentei me integrar e fingir que estava bem.

Desde esse sonho, minhas experiências pioraram. Estava perdendo a cabeça. Fiz uma pequena pesquisa sobre como prevenir o déjà vu e mudei minha rotina. Comecei a ir regularmente à academia, mudei meus hábitos alimentares, parei de beber, dormi 8 horas e meditei para clareza. Por um momento, pensei que finalmente tinha conseguido superar o obstáculo. Início de outubro. A chuva tinha se tornado mais frequente, mas uma tempestade me pegou de surpresa. De repente, um raio atingiu o telhado do meu prédio. Assustada, me encolhi no sofá, pois meu peito parecia estar sendo beliscado por dedos gigantes, minha garganta inchou e minhas pernas ficaram dormentes. Naquele momento, tudo o que eu conseguia pensar era que isso era culpa minha, uma consequência por bloquear meu déjà vu. Esse tempo todo eram sinais.

Segunda-feira, 9 de outubro. Terminei minha rotina com alto astral, continuei fazendo compras de supermercado. No carro, ouvi uma voz na minha cabeça como um sussurro de um homem que não via desde os meus 5 anos, mas não dei importância. Carregando o porta-malas, ouvi a voz novamente atrás de mim no estacionamento da loja, perguntando sobre o meu carrinho de compras. Virei a cabeça reconhecendo o meio-irmão distante da minha mãe. Foi estranho cumprimentá-lo como família, pois ele não me reconheceu. Ele era alto, tinha um sorriso encantador, um corte de cabelo fresco, uma voz atraente, personalidade sedutora e engraçada. Não tinha dúvidas de que ele era uma ótima pessoa. Movi todas as minhas coisas e seguimos caminhos diferentes. Quando entrei no meu carro, antes de colocar a chave na ignição, minha orelha direita começou a doer como um apito de cachorro. Não me ocorreu que era um aviso.

Sexta-feira, 13 de outubro. No final da tarde, liguei para o meio-irmão da minha mãe perguntando se ele viu minha carteira no carrinho de compras, esperando que ele a tivesse pegado. Ele disse que não havia nada, então voltei para a Winco com meu noivo para relatar uma carteira perdida. A caminho de casa, o rádio anunciou uma notícia de última hora: um assassino em série foi encontrado e preso por assassinato e sequestro, dirigindo um veículo roubado cheio de drogas e armas. 

Verifiquei meu telefone. Seus vídeos perturbadores estavam circulando por todas as redes sociais de seus atos cruéis, quando tive o déjà vu mais perturbador. Uma garota de 20 anos sendo atacada no mesmo padrão exato que vi no meu sonho. Meus vizinhos gravaram o homem algemado no gramado do meu prédio, e na grama que ele deixou para trás estava minha carteira. O homem de 55 anos era o meio-irmão da minha mãe. Eles encontraram suas vítimas perto e dentro do lago que visitamos neste verão.

Algo roubou a cor do mundo de mim

Ali eu estava sentado na minha cadeira de escritório meio quebrada, na frente da qual estava a mesa onde antes se estendiam arcos de papel em que eu escrevia o mundo que criei em minha própria mente. Agora foi substituído por uma tela onde tudo o que eu podia ver eram as linhas defeituosas de ideias desgastadas e diálogos meio unidos. Apesar de seu estado bagunçado, eu sempre senti orgulho quando olhava para o texto. Porque era meu, e eu costumava pensar que esse sentimento nunca poderia ser tirado de mim.

Fechei os olhos e segurei a cabeça, a dor aumentando quando uma enxaqueca se instalou. No fundo da minha mente, sei que é minha própria culpa, mas ainda assim direcionei palavras rudes ao deus que poderia pairar no céu por me amaldiçoar com uma calamidade dessas. Suspirei, abrindo os olhos para mais uma vez escanear a aparentemente interminável massa de palavras que um dia poderia se tornar um livro de fantasia.

No entanto, entre as dores e profundezas do meu pensamento, um barulho surgiu. Era pequeno, mal perceptível acima do som constante do zumbido do meu antigo computador. O som de metal contra metal, um arranhão baixo. Apesar do meu estado quase delirante, me levantei, confuso e com medo. Respirei fundo, voltando a me curvar sobre o teclado. "Eu moro nos subúrbios", pensei comigo mesmo. "Provavelmente é só algum idiota levando o lixo para fora." Tentei me concentrar novamente na minha tarefa, mas as palavras pareciam apenas passar por mim, meus olhos incapazes de encontrar sequer um indício de significado entre as palavras confusas. De um hiperfoco para nenhum foco, bastante típico para mim. Me afastei da mesa, minha cadeira me empurrando quase até a porta. Me levantei, minha coluna doía e doía, como a de um velho.

Saí da porta, atravessando o corredor até a porta que levava à escada do primeiro andar. Chutei a batente embaixo da porta e continuei até a cozinha. Encostei as costas na ilha da cozinha e meus olhos se voltaram para a janela que dava para o abismo interminável da floresta que ficava de costas para o meu pequeno jardim. Quase posso sentir o cheiro da terra úmida e do ar fresco da noite. Isso me chama de alguma forma, talvez despertando um gene profundo de anseio constante pelo exterior.

Peguei um casaco do cabideiro, saí pela porta dos fundos para o meu pequeno pátio elevado. Estava protegido da chuva por uma grande cobertura de pátio. Três anos atrás, meu pai e eu passamos três dias construindo isso. Agora eu estava sozinho, e ele com minha mãe na vastidão da eternidade. Sentei-me nos degraus que desciam para o meu pequeno jardim, bem na borda onde a cobertura do pátio terminava e eu ficaria exposto à chuva e ao vento. Mesmo nas minhas horas mais sombrias, eu sabia que a natureza sempre persistia. Por um momento, o mundo parecia surreal, como se eu pudesse simplesmente respirar fundo e me perder no céu em uma aventura longe do que chamamos de realidade. Se eu apenas...

Voltei aos meus sentidos quando a chuva atingiu minha cabeça, meu corpo cambaleando quase caindo escada abaixo. Ri de mim mesmo, percebendo que talvez seja hora de ir para a cama. Levantei-me, lançando mais um olhar para a chuva incessante antes de entrar novamente. Peguei um copo do armário, meus olhos parecendo estar cheios de chumbo enquanto o enchia de água e bebia por alguns segundos, antes de despejá-lo na pia.

Meu eu cansado meio arrastou-se até a porta do porão, abrindo-a com uma mão cansada enquanto descia lentamente a escada. Ao entrar no meu quarto, imediatamente comecei a me despir. A exaustão preencheu todo o meu corpo, meus movimentos lentos apenas acelerados pela perspectiva de uma cama quente e confortável. No entanto, ao levantar o cobertor para minha cama, um pensamento me ocorreu: "Eu não deixei a porta do porão aberta quando saí?" Meu corpo se enrijeceu, minha garganta se fechou quando o medo enviou um frio blizzard congelante através do meu corpo. O quarto antes confortável de repente me pareceu estranho, cada item parecendo ligeiramente fora de lugar. Fiquei parado, um silêncio perfeito me envolvendo como uma camisa molhada e desconfortável.

Tentei afastar o pensamento como apenas meu cérebro em uma corrida de ansiedade privada de sono, mas um detalhe permaneceu comigo: lembro-me de ter colocado a batente sob a porta. Rastejei para minha cama, enrolando o cobertor em volta de mim. Meus olhos estavam voltados para minha porta, um raio de luz das luzes de cima lançado sobre sua superfície meio aberta. Por um momento, eu apenas olhei, meus olhos nem piscando. No entanto, à medida que os minutos passavam, nada aconteceu, e meu corpo tenso começou a relaxar. Eu podia sentir meus olhos se fechando lentamente, cada piscar de olhos se tornando mais longo. No entanto, à medida que meus olhos prestes a falhar começaram a se fechar pela última vez, eu não falhei em ver a silhueta sombria que se movia contra a porta.

Meus olhos se abriram lentamente, absorvendo o quarto ao meu redor. Por um momento, simplesmente deitei na minha cama, sentindo o mundo ao meu redor. Um raio de luz brilhava através da minha porta aberta. Lembrei-me do que aconteceu na noite anterior, e tudo o que consegui lembrar foram aqueles dois segundos antes que meus olhos se fechassem. Balancei a cabeça. Eu queria descartar tudo como apenas um sonho, mas sabia que era real. Enquanto meus olhos escaneavam o quarto mais uma vez, senti... Estranheza. O mundo parecia... Vazio de alguma forma. Sentei-me na cadeira, abrindo meu rascunho. Li o texto e senti... Nada.

Levantei-me da cadeira, subindo as escadas e indo para a cozinha, olhando para a floresta. A beleza misteriosa que antes existia agora parecia sombria e oca, como se eu a visse pelo que realmente era pela primeira vez. Sentei-me no chão, minhas costas encostadas na parede e meus olhos olhando vazios para o abismo.

A vida é apenas uma lente que nossa consciência usa para se entreter. Uma fina camada a cobre que adiciona sabor ao mundo. Isso nos faz apreciar a sensação de realização, as cores de um arco-íris e os cheiros de especiarias. Mas quando essa camada é removida, o que resta?

Nada. O que quer que tenha entrado em minha casa naquela noite tirou a camada de mim, e agora tudo o que vejo é um mundo vazio em que tudo o que eu já valorizei não consigo mais ver na luz que costumava ver.

Algo roubou a cor do mundo de mim.

Estrada da Morte

Aconteceu durante as primeiras horas da manhã. Eu estava voltando para casa depois de mais uma noite no escritório. A estrada estava completamente deserta, como sempre.

Não havia um único poste de luz na área, os faróis do meu carro eram a única fonte de luz que me guiava por esse longo trecho de estrada deserta.

Minhas pálpebras estavam começando a ficar mais pesadas a cada segundo, e eu lutava para me manter acordada. Para lutar contra a vontade de fechar os olhos, peguei o porta-luvas e peguei um maço de cigarros. Restava apenas um cigarro. Agarrei-o e joguei a embalagem vazia pela janela.

Depois de alguns segundos procurando desajeitadamente meu isqueiro, consegui acender o cigarro e traguei profundamente. Coloquei a mão de volta no volante e segurei o cigarro aceso entre os dedos.

Normalmente, eu odiava essas idas e vindas do escritório, mas havia algo em dirigir por essa estrada deserta na escuridão total, saboreando um cigarro, que parecia estranhamente reconfortante.

Minha mente deve ter divagado um pouco, porque de repente senti uma sensação de queimação na ponta dos dedos. O cigarro continuou a arder entre meus dedos e agora ficou curto o suficiente para queimá-los.

Instantaneamente, larguei o cigarro e ele caiu no chão, entre minhas pernas.

"Porra!" exclamei.

Tentei agarrar o cigarro, mantendo os olhos na estrada. Mas, por mais que eu tentasse, não tive sorte em pegá-lo do chão, então olhei para baixo para ver onde estava.

Consegui localizá-lo, a apenas alguns centímetros do meu pé direito, e me inclinei para pegá-lo. Assim que o segurei, voltei meus olhos para a estrada e engasguei...

Os faróis revelaram uma forma parada no meio da estrada.

Pisei no freio o mais forte e rápido que pude, mas uma batida foi inevitável. O som de pneus cantando perfurou meus ouvidos, o para-brisa rachou e fui jogado para a frente quando o carro parou repentinamente.

Então, todo aquele barulho foi embora e deu lugar a um silêncio ensurdecedor. Tentei controlar minha respiração e processar o que havia acontecido.

Assim que finalmente criei coragem para olhar pelo para-brisa rachado, vi um corpo caído no meio da estrada, iluminado pelos faróis do carro.

Saí do carro, corri até o corpo e me ajoelhei ao lado dele para verificar se havia sinais de vida, embora pudesse dizer instantaneamente que não havia nada que pudesse ser feito.

Eu olhei ao redor da área, mas não havia nada. Sem luzes, sem carros e sem sinais de vida em qualquer lugar nas proximidades.

"O que eu fiz?" murmurei para mim mesmo.

Mas naquele exato momento, os faróis do carro se apagaram, deixando a mim e ao corpo em completa escuridão. Peguei meu telefone no bolso, liguei a lanterna e olhei para o carro. Mas eu não conseguia ver o que tinha causado isso.

Olhei para onde estava o corpo, mas não havia vestígios dele. Como se nunca tivesse estado lá em primeiro lugar. Horrorizado, caí para trás na estrada e deixei cair meu telefone.

Depois de recuperar o equilíbrio, corri loucamente para o carro e tentei dar a partida. As luzes piscavam cada vez que eu ligava a ignição.

Olhei pelo espelho retrovisor e as luzes traseiras piscando revelaram uma figura parada logo atrás do carro. Continuei girando a ignição, sem sucesso.

De repente, a porta traseira atrás de mim se abriu e ouvi algo rastejando para dentro do veículo. Eu congelei, e um silêncio tenso encheu o interior do carro. Tudo o que eu podia ouvir era a respiração pesada vindo do banco de trás.

Estendi a mão para o espelho retrovisor e lentamente ajustei sua posição para ver quem, ou o que, estava sentado atrás de mim. Continuei girando o espelho, até que pude ver dois olhos vermelhos e reflexivos olhando para mim.

Uma intensa sensação de terror tomou conta de mim e praticamente caí do carro. Sem olhar para trás, comecei a correr pela estrada o mais rápido que pude e continuei correndo até o amanhecer. Foi quando vi a primeira casa que via em horas e entrei para buscar ajuda.

Obviamente, nunca contei à polícia a verdade sobre o que aconteceu, mas o incidente ainda está gravado em minha memória. E ainda fico acordado à noite, imaginando quando a figura voltará para mim...

Meu melhor amigo desapareceu na Ucrânia

Por onde começar? Eu e meu melhor amigo Jonathan temos uma longa história juntos. Crescemos juntos, nossas mães eram amigas, tudo isso. O que é interessante sobre Jonathan é que ele sempre teve uma fascinação pela Ucrânia e até mesmo pela Rússia soviética dos anos 1980. Seu objetivo era aprender ucraniano e se alistar no exército. Infelizmente, mesmo falando fluentemente, o exército não o aceitou. Então, ele decidiu se alistar no exército britânico como oficial de inteligência após a faculdade. Um dia, quando o visitei em seu quartel, ele me disse que iria visitar a Ucrânia e explorar Chernobyl, ver o que restou. Exceto que ele iria pegar vários trens para chegar lá, no caso de a Ucrânia pensar que ele era um espião se ele reservasse um avião.

Eu não tive problema com isso e apenas pedi que ele me mandasse uma mensagem no Facebook quando chegasse. Ele não contou aos pais, por motivos óbvios, a mãe dele teria surtado!. Alguns dias depois, finalmente recebi uma mensagem dele dizendo que havia chegado. Apenas respondi com um polegar para cima, pois estava com minha namorada no cinema quando o filme estava começando, e odeio ser uma daquelas pessoas que as outras ficam irritadas por estar mexendo no celular durante um filme. Alguns dias depois, recebi uma mensagem de vídeo do meu melhor amigo. No vídeo, ele parecia apavorado, e havia vozes ao fundo. Ele me disse que encontrou algo em Chernobyl e agora algumas pessoas estão atrás dele. Quando o vídeo estava prestes a cortar, vi cerca de 3 pessoas em uniformes de gangue atrás dele.

Não sei se ele viu algo que não deveria, mas dada a natureza do vídeo, isso é definitivamente o caso. Mostrei o vídeo para nosso amigo em comum e ele ficou tão chocado quanto eu. No entanto, ele me deu um endereço em Manchester e explicou que o cara é um corretor de negócios para grupos criminosos em todo o mundo e possui várias empresas de sucesso na Índia e no Egito para disfarçar a origem de seu dinheiro. Decidi fazer a longa viagem até o endereço e parei em frente a uma bela casa grande. Quando a porta se abriu, um homem careca, com aparência de estar na casa dos 40 anos, apareceu. Ele vestia uma gola alta preta, calças jeans cinza e sapatos Oxford marrom-claros. Ele me olhou como se eu fosse a pessoa mais irritante que ele já conheceu. Assim que mencionei o desaparecimento de Jonathan, ele me deixou entrar. O interior era deslumbrante. Piso de mármore xadrez preto e branco, paredes de painel de carvalho marrom, uma grande escadaria e lustres de cristal.

Ele me levou até a sala de estar, me serviu um copo de conhaque, que eu detestava, sempre odiei álcool, mas aceitei o copo. Ele se apresentou como Ambrose Harrington. Um ex-soldado atirador britânico-sérvio da guerra da Iugoslávia, quando o país aceitou combatentes estrangeiros. Ele não revelou muito sobre seu trabalho criminoso, na verdade, não falou muito sobre si mesmo. Ele disse que conhecia Jonathan através de um amigo de alto escalão do exército que o apresentou a Jonathan como o oficial mais ambicioso que ele já conheceu.

Quando contei a ele sobre a viagem de Jonathan a Chernobyl, ele não pareceu surpreso, nem surpreso com o desaparecimento, como se soubesse o que havia acontecido. Ele revelou que era um ex-soldado da SAS e havia seguido uma carreira mais única depois de perceber que nunca iria subir, já que os superiores tinham seus favoritos. Por mais fascinante que tudo isso fosse, eu precisava de respostas, eu sabia que ele sabia o que havia acontecido, então mostrei a ele o vídeo. Após assisti-lo, ele apenas assentiu, e o que ele disse literalmente me arrepiou.

"Aqueles não eram membros de gangues em Chernobyl, filho... eram soldados."