Achei que ela precisava de ajuda quando a vi pela primeira vez.
Era a minha primeira vez fazendo mochilão sozinho. Eu já tinha feito algumas viagens com amigos antes, mas decidi que era hora de me desafiar. Além disso, é muito difícil combinar horários com todo mundo e agora metade dos meus amigos é casada. Achei que seria mais fácil ir sozinho.
Decidi fazer o Loop do Homem Morto, uma trilha local da minha região. Eu estava cerca de dois dias em uma viagem de quatro dias quando a vi parada à direita, na linha das árvores. As roupas dela estavam rasgadas e ela não carregava mochila. Ela não era uma trilheira. A coisa mais estranha era o sorriso dela. Em qualquer outro lugar ele soaria simplesmente educado, quase benigno, mas ali, na condição em que ela estava, era imediatamente inquietante.
“Você está bem?” perguntei a ela.
Ela não disse uma palavra. Apenas continuou sorrindo e deu um passo na minha direção. Eu recuei, mas ela continuou vindo. Ela estendeu os braços em minha direção. Eu tropecei numa pedra e caí de costas num riacho pequeno e corrente, enquanto ela agarrou minha camiseta e ela rasgou. Ela parou bem antes da água.
Eu me levantei, minha calça e a parte de baixo da mochila agora encharcadas.
“Que porra é o seu problema, sua maluca?”
Eu dei um passo em direção a ela, mas algo no sorriso dela me fez parar. Não estava certo. Então notei mais figuras nas árvores atrás dela. Mais pessoas, e elas estavam sorrindo e apenas me encarando.
Comecei a recuar e atravessei para o lado oposto do riacho em relação a elas. Nenhuma delas me seguiu. Eu virei e comecei a correr para colocar distância entre mim e elas. Corri tão forte e tão rápido que quase não estava prestando atenção no que estava à frente quando quase colidi com outras duas pessoas que caminhavam na trilha.
Eu parei por pouco, e elas se viraram, assustadas, e meu coração estava disparado. Por um momento pensei que fossem mais delas, mas eram pessoas normais. Eram um homem e uma mulher que pareciam ter a minha idade. Eu realmente me senti aliviado ao ver as expressões irritadas nos rostos deles.
O homem se colocou entre mim e a mulher e disse: “Ei, cara, qual é o seu problema?”
Eu apontei para trás tentando recuperar o fôlego: “Tinha... gente... eles estavam sorrindo... e tentaram me atacar.”
“Que porra é que você está falando?”
“Kyle, talvez ele precise de ajuda?” a mulher sugeriu.
Eu me curvei e levei um momento para recuperar o fôlego.
“Tem gente estranha nestas matas. Eu vi eles antes do riacho. Tem alguma coisa errada com eles. Eu não sei como todos eles chegaram aqui.”
“Você está sob efeito de alguma coisa, cara?” o Kyle perguntou.
“Não, só escuta, acho que você pode ou nós podemos estar todos em perigo.”
“Acho que você precisa se afastar e nos deixar em paz.”
A mulher apontou o dedo trilha abaixo e perguntou: “Quem é aquele?”
Eu segui a mão dela e vi um homem sair na trilha. Eu pude ver que ele tinha um leve sorriso no rosto. Ele colocou calmamente algum tipo de objeto no meio do caminho e depois desapareceu de volta nas árvores.
Todos nós nos aproximamos lentamente do objeto. Quando chegamos mais perto, pude ver que parecia ser um par de óculos. A mulher ofegou e abraçou o Kyle.
“Jenny, o que foi?” ele perguntou.
A voz da Jenny tremeu: “Parecem os óculos do meu ex-namorado.”
“Derrick?”
“Sim,” ela sussurrou.
Então o Kyle se virou para mim: “Isso é algum tipo de pegadinha, mano? Como é que o seu amigo tinha os óculos do Derrick?”
Eu suspirei: “Eu juro que não sei quem era aquele nem quem é o Derrick. Por que eu saberia?”
“O Derrick é o ex-namorado falecido dela,” o Kyle disse.
Assim que ele disse isso, um galho estalou na linha das árvores. Várias outras pessoas com sorrisos estavam paradas e nos encarando.
“Vamos sair daqui,” a Jenny implorou.
Começamos a nos afastar delas. O casal, a contragosto, me deixou ir junto com eles. Tudo o que eu sabia é que eu não queria ficar sozinho naquela floresta. Eventualmente todos nós paramos para nos reagrupar e discutir um plano.
O Kyle falou primeiro: “Talvez a gente deva voltar pelo caminho por onde viemos. A gente não sabe o que tem à frente.”
“E correr de volta para aquelas pessoas? Além do mais, tem mais delas do outro lado do riacho. É melhor a gente seguir em frente. Eu presumo que vocês estacionaram no início da trilha como eu. Se a gente ficar junto e completar este loop, todos conseguimos sair daqui.”
“Não fica mandando na gente, cara! A gente não te conhece, por que a gente deveria deixar você vir com a gente?”
A Jenny interveio: “Ele está certo e ele deve vir com a gente. Há força nos números.”
“Vocês dois têm alguma arma?” eu perguntei. “A gente pode precisar. Quem sabe do que aquelas pessoas são capazes.”
“Eu tenho spray de urso,” a Jenny disse.
“Eu tenho meu canivete,” o Kyle acrescentou.
Então eu levantei meu casaco para revelar uma pistola: “E eu tenho minha 9 mm. Vamos estar prontos para o que vier.”
Eles olharam para a minha arma, mas não disseram nada. Logo estávamos continuando na trilha. Por um tempo ficamos em silêncio. Não vimos mais nenhuma daquelas pessoas e quase parecia uma caminhada normal de novo. Os pássaros cantavam e havia uma brisa agradável soprando entre as árvores. Eu comecei a querer fingir que não estávamos em perigo.
Eventualmente a Jenny se virou para mim e disse: “Ei, acho que eu te reconheço. Você estudou na Escola Secundária Grandview? Você não jogava no time de beisebol?”
Eu sorri. Eu não pensava nisso havia um tempo.
“É, eu jogava sim. Eu era o arremessador. Você estudou lá?”
“Nós dois estudamos, mas a gente é da turma de 2019. Você é um pouco mais velho, né?”
“É, eu me formei em 2017. Eu não tinha muitos amigos nas séries mais novas além dos meus companheiros de time.”
O Kyle interveio: “Beisebol, isso é meio chato, não é?”
“Tem gente que acha, mas eu acho divertido.”
“Amor, cala a boca! Você sabe que eu amo beisebol,” a Jenny riu.
“Isso não faz ele ser menos chato.”
Nós conversamos por um tempo, nos conhecendo. Trocamos histórias sobre professores em comum e a Jenny me perguntou sobre o ano em que fomos para o campeonato estadual. O Kyle não participou muito dessa parte da conversa. Em certo ponto tivemos que parar e montar acampamento porque o sol estava começando a se pôr e nenhum de nós queria correr o risco de se perder na mata à noite.
Encontramos um lugar plano e bonito que já tinha um fogareiro montado e bastante lenha deixada pelas pessoas que passaram por ali antes. Eu acendi uma fogueira grande e brilhante. Eu não sabia se isso afastaria alguma coisa, mas me deu conforto.
Logo estávamos sentados em silêncio consumindo nossos jantares. Eu terminei o conteúdo de uma refeição militar pronta enquanto eles comiam feijão com carne de porco. Nós vigiávamos a mata à procura de rostos, mas não havia nenhum. Eu esperava que a gente tivesse saído do território daquelas coisas, mas lá no fundo eu sabia que isso era apenas o começo.
Depois que terminamos de comer, montamos nossas barracas. Eu entrei na minha e fiquei ouvindo. Grilos cantavam e corujas piavam, mas eu ainda tive dificuldade para adormecer. Meu canivete e minha arma me serviram como companheiros de cama bem-vindos até eu finalmente adormecer.
Eu acordei com o som de batidas no tecido da minha barraca. Eu me sentei instantaneamente. Meu coração estava acelerado e a adrenalina correu pelas minhas veias. Eu rapidamente comecei a abrir meu saco de dormir e, no momento em que acendi a lanterna, algo rasgou a barraca.
Eu cortei um buraco no tecido do lado oposto e rapidamente peguei minha arma enquanto rolava para fora. Eu ergui a lanterna e ele saiu pelo buraco que eu fiz. Eu recuei e ele se levantou e veio direto para mim. Parecia uma pessoa normal, exceto pelo sorriso, que era igual ao dos outros. Este parecia um homem. Eu ergui minha arma e disparei três tiros no peito dele. Ele mal se mexeu. Eu recuei até a outra barraca quando ouvi a voz do Kyle.
“Que porra é essa?”
Ele finalmente tinha espiado para fora da barraca dele. Assim que o Kyle apareceu, aquela coisa de repente se virou, se afastou de mim e marchou de volta para a floresta. Eu iluminei a mata com a lanterna e parecia que aquele era o único por ali. Por enquanto, pelo menos.
Eu olhei para a arma tremendo na minha mão. “Ele quase me pegou,” eu disse. “Ele atravessou a minha barraca. Quando eu atirei nele, ele agiu como se não fosse nada!”
Eu ouvi a Jenny sussurrar: “Como a gente vai parar essas coisas?”
“A gente precisa ficar junto. Ele se mandou no segundo em que o Kyle saiu da barraca.”
Eu passei o resto da noite na barraca deles. Foi esquisito e apertado e o Kyle ficou me encarando, mas nada mais nos incomodou. Quando o sol nasceu eu ainda estava exausto e ainda tínhamos pelo menos mais uma noite ali fora. Não havia sinal daquele que me atacou na noite anterior nem de nenhum dos outros.
Eu nem me dei ao trabalho de arrumar minha barraca, já que ela estava rasgada em pedaços, e logo estávamos de volta na trilha. A gente nem se deu ao trabalho de tomar café da manhã. Acho que todos nós concordamos em silêncio que era melhor sair daquela mata o mais rápido possível. Falamos muito pouco. Nunca tivemos a sensação de estar sozinhos.
Os avistamentos foram graduais no início. Nós víamos um ocasionalmente caminhando à distância ou ouvíamos um galho estalar atrás dos arbustos, mas por um tempo eles mantiveram distância.
Depois eles ficavam na linha das árvores. Eles eram quase como marcadores de trilha ou placas de estrada apontando o caminho. Fizemos o nosso melhor para ignorá-los e ficar perto uns dos outros. O Kyle estava sempre no meio.
Depois de um tempo vimos outro parado no meio do caminho. Este parecia ser um jovem próximo da nossa idade. Acima do sorriso dele havia óculos e eu levei um momento para reconhecer, mas eram os mesmos óculos que tínhamos encontrado na trilha no primeiro dia desde que isso começou. A Jenny congelou imediatamente.
A voz dela era quase inaudível: “Derrick?”
De repente, o Kyle começou a marchar direto em direção a ele. O punho dele estava cerrado, pronto para socá-lo.
“Caiam fora daqui, seus aberrações! Fiquem bem longe!”
Ele começou a recuar para dentro da mata como se estivesse convidando ele a seguir. Eu corri atrás do Kyle, agarrando-o pelo ombro na tentativa de pará-lo. Tudo o que recebi em troca foi um cotovelo no nariz. Meus olhos lacrimejaram e por um momento minha cabeça girou. Eu já podia sentir o sangue escorrendo do meu nariz.
Quando me recuperei o suficiente para olhar para cima, pude ver a Jenny parada entre o Kyle e o falso Derrick. Ele estava sorrindo, a poucos passos atrás dela, mas estava imóvel como uma estátua. Havia lágrimas nos olhos dela.
“Por favor, Kyle, para! Eu preciso de você. Eu sei que aquele não é o verdadeiro Derrick. Por favor, fique comigo.”
O Kyle olhou para ela e lentamente o punho dele começou a se abrir. Enquanto ele fazia isso, a coisa recuou calmamente de volta para a mata.
“Desculpa. Só de vê-lo usando o rosto dele me deixa tão puto. Ele era meu melhor amigo também.”
Então ele se virou para mim e disse: “Ah, e desculpa pelo seu nariz, mano.”
Eu dei de ombros.
Nós continuamos. O Kyle e a Jenny deram as mãos enquanto caminhávamos. Eventualmente paramos para almoçar. Eu sentei perto deles, já que eu tinha que estar, mas fiquei sozinho enquanto comia. Para minha surpresa, o Kyle sentou na minha frente.
No começo ele não disse nada. Ele só me observava enquanto eu observava a floresta. Ele quebrou o silêncio primeiro.
“Ei, mano, desculpa por ter sido um babaca. Eu juro que não tive a intenção de te dar uma cotovelada. Eu só fico muito na defensiva em relação à Jenny. Pra ser honesto, às vezes eu acho que ela vai encontrar alguém melhor do que eu.”
“Ah. Tá tudo bem. Não se preocupa com isso e tenho certeza de que vocês dois são ótimos juntos.” Eu não sabia o que mais dizer, mas ele continuava me olhando como se esperasse que eu dissesse mais.
Eventualmente ele falou: “Eu lembro de você também. A gente até teve uma aula juntos. A gente fez espanhol juntos.”
Eu não conseguia lembrar dele por nada, mas eu disse: “Ah é, a aula do Sr. Flores. É verdade.”
Ele sorriu: “É, a gente sentava no mesmo grupo. Você ficava sempre conversando com a Melissa. Você ainda fala com ela?”
Eu lembrava da Melissa, mas ela era mais ou menos a única coisa que eu lembrava.
“Não desde antes de ela ter o filho.”
“Que pena.”
Nossa conversa terminou quando o Kyle notou algo atrás de mim. “O que é aquilo?” ele perguntou. Eu me virei para encarar o que ele estava olhando. Bem embaixo de uma pedra na trilha havia o que parecia ser uma fotografia. Ele caminhou até lá e pegou.
“Ei, mano, o que é?” eu perguntei.
Ele nem me deu atenção. Ele se virou e foi direto em direção à Jenny. Não havia um pingo de afeto por ela no rosto dele. Ele ergueu uma foto polaroid para ela ver.
O rosto dela empalideceu e eu consegui ver por cima do ombro dela. Era uma foto da Jenny na cama com outro homem e, a julgar pelo corte de cabelo dela na foto, era recente.
“Eu... não sei... como. Isso não é real!” ela gaguejou.
Os olhos do Kyle estavam arregalados: “Não mente pra mim! Eu sabia que tinha algo rolando entre vocês dois! Aquele cara nem era engraçado e você ria de tudo que ele dizia!”
Então ele jogou a foto no chão e se virou.
As lágrimas escorriam agora: “Por favor, Kyle, eu te amo... Sinto muito.”
“Você pode encontrar seu próprio caminho para sair daqui. Você não é mais meu problema.”
Ele começou a se afastar e eu tentei agarrá-lo e pará-lo. Ele se virou, brigou comigo e conseguiu me acertar um soco forte na mandíbula. Eu o soltei.
Ele imediatamente começou a caminhar.
“A gente não pode deixar ele ir,” a Jenny implorou.
“Se ele quer caminhar direto para aquelas coisas, deixa ele. Eu já estou cansado de levar tapa na cara.”
Ela fungou, mas não disse mais nada.
Depois que terminamos de arrumar as coisas, seguimos na trilha. O Kyle não estava em lugar nenhum. Eu conseguia ver as pegadas dele por um tempo até que elas desapareceram de repente e completamente no meio da trilha. Eu não comentei isso com a Jenny.
A Jenny, por sua parte, chorava enquanto caminhávamos e falava sem parar sobre o Kyle.
“Eu não acredito que deixei ele ir embora assim.”
“Você não acredita que eu quis machucá-lo, né?”
“O que eu fiz?”
A voz dela era um zumbido ambiente para mim. Meu único objetivo era sair dali vivo, não ser conselheiro dos problemas de relacionamento dela. Na maior parte do tempo eu só deixei ela falar enquanto eu vigiava a linha das árvores.
O sol estava começando a se pôr quando chegamos ao topo de uma última colina com vista para a área de estacionamento no início da trilha. Havia dois veículos ali. Minha caminhonete e, presumivelmente, o carro do Kyle e da Jenny. O estacionamento estava separado do início da trilha por um riacho estreito que corre o ano todo. Nesta época do ano dava para simplesmente pular o riacho para evitar tocar na água.
Na base da colina, de frente para as árvores, havia uma figura que parecia inequivocamente o Kyle por trás. Antes que eu pudesse dizer ou fazer qualquer coisa, a Jenny já estava descendo a colina às pressas.
Eu gritei: “Jenny, espera!”
Ela me ignorou e eu assisti impotente enquanto a figura se virou exatamente quando ela chegou perto dele. Era de fato o Kyle. Incrivelmente parecido. A essa distância eu não conseguia notar diferença, exceto pelo sorriso calmo estampado no rosto dele. A reação da Jenny foi lenta demais e a figura agarrou a Jenny com um aperto de ferro e começou a arrastá-la para dentro da floresta.
Ela gritou. Eu corri ladeira abaixo, mas mais três deles surgiram da floresta bloqueando meu caminho. Eu parei enquanto eles começavam a avançar em minha direção, enquanto eu podia ouvir os gritos da Jenny se afastando cada vez mais para dentro das árvores. Eu dei um passo para trás e senti algo por trás agarrar minha mochila.
Eu lutei por apenas um momento, desencaixei a mochila e corri em direção ao estacionamento, evitando as coisas à minha frente. Eles se moviam com intenção e propósito, mas numa velocidade não maior que uma caminhada apressada. Eu olhei para trás apenas por um momento para ver cerca de uma dúzia deles vindo atrás de mim.
Eu corri e saltei sobre o riacho e fui direto para a minha caminhonete. Quando me virei para encará-los, pude ver que todos eles estavam parados bem antes do riacho. Nenhum deles deu um passo além. Eu ainda podia ouvir os gritos da Jenny ecoando nos meus ouvidos, mas eram muitos. Eu entrei na minha caminhonete e por um momento meu estômago caiu quando ela custou a pegar, mas então o motor rugiu e eu imediatamente arranquei na estrada.
Eu não olhei para trás, não diminui a velocidade, nunca parei até sair daquela mata e voltar ao asfalto. Eu nunca contei a ninguém na cidade o que aconteceu. Talvez eu devesse ter contado à polícia, mas eu não vi sentido. Eu não achava que alguém acreditaria em mim e eu não queria ser implicado em nada. Eventualmente eu soube pelo noticiário sobre o desaparecimento do Kyle e da Jenny. Os corpos deles nunca foram encontrados.
Eu não sou o mesmo desde então. Cada sorriso de estranho me faz tremer. Eu não entro mais na mata e eu odeio ficar sozinho. Pior de tudo, eu vejo os rostos do Kyle e da Jenny em todo lugar. Nos meus pensamentos, nos meus sonhos e às vezes em multidões aleatórias, mas o que eu mais temo é o dia em que eu ficar sem lugares para ir e eu os vir com sorrisos estampados nos rostos.
0 comentários:
Postar um comentário