A minha mulher, a Amelia, e eu conhecemo-nos no liceu. Ela era a garota popular e borbulhante que todo mundo amava e eu tive sorte de ter alguém até me dando uma segunda olhada. Eu honestamente não sei como diabos eu consegui, mas depois de um encontro casual na biblioteca, ficamos inseparáveis. Avançando quatro anos e estávamos casados, prontos para enfrentar qualquer coisa que o mundo pudesse jogar juntos. Pelo menos é o que o plano era.
Ami estava na velhice madura de 24 anos, quando começou a sentir fortes dores de cabeça e hemorragias nasais frequentes. Quando recebemos a notícia, senti que ambos tínhamos recebido o prognóstico de oito meses. Eu nunca vou esquecer as lágrimas e soluços, os gritos de angústia que ressoaram através do consultório médico. Isso tudo tinha sido de mim; Amelia sentou-se em silêncio, um olhar distante em seus olhos verdes. Eu tirei um tempo prolongado do trabalho e dediquei minhas horas para Ami, se ela estava no hospital ou em casa comigo e sua família. À medida que ela se tornava cada vez mais murcha, eu não podia deixar de notar os olhares que seu pai e sua irmã me davam; Era como se eles me culpassem de alguma forma pela condição de sua filha. O veneno em seus olhos parecia para sibilo “Deveria ter sido você”.
Uma noite, enquanto Ami e eu nos deitávamos na cama, as vozes insignificantes que se afastavam da TV, ela começou a me perguntar sobre algo que nunca tínhamos discutido antes, em todos os nossos anos juntos. “Você acha que nós continuamos na vida após a morte?”
A pergunta me atingiu como uma parede de tijolos; eu nunca tinha sido religioso, mas o que eu deveria dizer ao amor da minha vida, que estava enfrentando sua própria mortalidade? “Claro, baby. Sem dúvida em minha mente. Sua luz é muito brilhante para se apagar, eu acredito que vai brilhar para sempre.”
Ela tinha olhado nos meus olhos depois disso, como se me examinasse em busca de desonestidade. Felizmente, ela não detectou. “Bom. Eu estarei esperando por você ... Tenho certeza de que vai parecer apenas alguns segundos ou mais, o tempo e o sofrimento não existirão mais.”
Eu deveria ter deixado a conversa terminar, mas jogando minha mentira ainda mais eu disse: “Eu quero que você me envie um sinal, Ami. Envie-me um sinal de algum tipo que você está prosperando. Seja aquela velha música da Madonna que você gosta, ou um canário na varanda, cantando seu coração. Qualquer coisa, qualquer coisa para que eu possa pensar em você.”
Amelia tinha se ferido ainda mais em mim naquele momento, um sorriso triste em seu rosto. “Eu vou.”
Os médicos não estavam certos com sua previsão sombria. Amélia persistiu por quase dez meses antes que essa luz dela finalmente se desvanecesse. Tenho vergonha de dizer que, embora eu tenha tentado o meu mais maldito para falar em seu funeral, eu quebrei e não consegui. Fui forçada a sentar e assistir com olhos vermelhos enquanto sua família e amigos contavam histórias maravilhosas sobre o amor da minha vida, minha melhor amiga. E eu, seu marido, não tinha nada para oferecer à congregação. O tempo parecia desacelerar depois que ela me deixou. Meu desempenho no trabalho mergulhou, comecei a evitar meus próprios amigos ainda mais e peguei a garrafa. Parecia haver um buraco, profundo e oco, um abismo negro que se formara profundamente dentro de mim, e nunca, nunca mais seria preenchido.
O primeiro sinal veio dois meses depois de ela ter passado. Eu estava sentado na minha varanda, à deriva no sono, o copo de uísque na minha mão lentamente deslizando para fora. Houve um movimento rápido, e eu voltei à plena consciência. Um gato branco tinha saído do nada e agora estava sentado no degrau inferior da minha varanda. Eu tinha uma mente para afastá-lo, mas de alguma forma meu cérebro com álcool ainda era capaz de lembrar a conversa que Ami e eu tivemos todas essas eras atrás. Sentei-me para a frente, quase não acreditando. O gato apenas olhou para mim com olhos verdes, e eu podia jurar que parecia que ela estava sorrindo. Comecei a sorrir, lágrimas se formando em meus olhos. Depois houve mais movimento.
Dois coiotes avançaram, mais rápido do que o gato teve a chance de reagir. Eu mesmo caí de joelhos, desajeitadamente estendendo a mão para ela, mas ela não teve chance. Os dois animais despreocupados a rasgaram, uma enxurrada de pele branca e sangue vermelho esfaqueado em meus olhos e coração. O breve sentimento de felicidade que eu tinha sido extinto; um dos coiotes olhou para mim, e desta vez não havia dúvida. Estava a sorrir.
Duas semanas depois, eu tinha meu velho rádio conectado, ouvindo música triste. Sim, eu tenho um telefone e YouTube, mas ouvir o rádio sempre foi algo que Ami e eu tínhamos feito, voltando para o ensino médio. Eu estava novamente quase dormindo quando pude ouvir a voz sedutora de Madonna sobre as ondas do rádio. Eu poderia novamente sentir uma espécie de alívio, embora meu cinismo não me permitisse acreditar que essa era realmente minha esposa. É só a rádio... quantas músicas de Madonna são tocadas por dia? Eu fechei meus olhos apertados e virei, mas então de repente havia um som estático terrível tocando do rádio; E entre essa estática, o que soava como gritos. Grita como nunca ouvi antes, nascido de algum lugar que não deveria existir. Sentei-me na cama, olhando para a unidade antiga, mas agora havia apenas Madonna, cantando uma canção de ninar espanhola.
Tinha de o perder. Ou o licor ou a tristeza que deveria estar matando estavam finalmente me chegando. Eu tinha que fazer melhor por mim mesmo, por Amelia. Eu desliguei o rádio, cambaleei até a cozinha e derramei cada garrafa de álcool e lata de cerveja na minha cozinha. Eu tinha tido o suficiente desta merda. Ami não gostaria que eu vivesse assim; mesmo que eu não acreditasse que ela ainda estava lá fora em algum lugar, esperando por mim.
Voltei a trabalhar com um novo corte de cabelo, barbear e mentalidade. Eu ia voltar aos trilhos. Meu chefe até me elogiou durante o meu turno, enquanto eu recebia telefonemas de clientes em potencial. Senti-me muito melhor do que na memória recente. Duas horas no meu turno, abri um lanche e bebi um pouco de água para me hidratar. Ao atender minha próxima chamada, cuspi a água enquanto a voz baixa e arranhada sussurrava para mim. “A vida é terrível, mas a morte... a morte é infinita, meu amor.”
A voz era de Ami.
Caí para trás na minha cadeira, chutando meu teclado e desconectando meus fones de ouvido. Eu pulei e olhei para o meu telefone, mas a chamada tinha terminado. Não havia nenhum registro quando tentei fazer um redial.
Desde então, comprei mais álcool, inferno, ainda mais do que eu tinha antes. Se eu estou sentado na minha varanda, dirigindo para casa, ou mesmo deitado em uma bola na minha cama, eu não posso deixar de notar a crueldade inerente na vida, aparentemente ampliada duas vezes. Mas eu pedi isto. Pedi-lhe para me enviar um sinal, afinal.
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