Alguém mais notou a tendência estranha de as pessoas em sua visão periférica "fazerem-se de mortas"?

Eu vi isso acontecer no trabalho. Acabei de finalizar o atendimento a um cliente quando todos os cabelos do meu pescoço se arrepiaram. Algo em minha visão periférica chamou minha atenção. Trabalho em uma loja de jogos de tabuleiro, e de pé em um trecho olhando para as prateleiras de jogos, estava um cara magro com uma barba desgrenhada. Ele estava de costas para mim, mas quando se virou de lado, bem na borda da minha visão, pude ver que sua boca estava escancarada, como se estivesse gritando.

Estranho, né?

Olhei para cima, pronto para rir e perguntar o que estava acontecendo — mas o cara estava lá relaxando, com o rosto completamente normal. Uma leve ruga na testa, lábios franzidos enquanto lia a contracapa de Wingspan. Ele olhou para mim.

"Hey, ouvi falar desse jogo. É bom?"

"Na minha opinião, um pouco superestimado," respondi. 

"Mas muitas pessoas parecem gostar."

"Estou tentando encontrar um jogo que minha namorada possa gostar. Ela não é muito fã de jogos de tabuleiro, e não gosta de coisas competitivas. Você tem algum jogo cooperativo bom?"

"Posso sugerir um de rolar e escrever? Tecnicamente competitivo, mas você não pode atacar ou interagir com outros jogadores e basicamente faz o que quiser em seu tabuleiro. Também são muito fáceis para iniciantes..." virei para pegar um dos reservados atrás do balcão, e quando me virei novamente quase saltei da cadeira, porque o homem se aproximou a ponto de estar diretamente na frente do balcão — e sua boca estava escancarada em um grito. Olhos arregalados. Como se fosse um zumbi prestes a me atacar. Mas deve ter sido imaginação minha, porque assim que olhei diretamente para ele, ele apenas me olhou de volta, com a boca cerrada.

"Você está bem aí, cara?" ele perguntou.

"E-ei, Cartógrafos é o nosso jogo de rolar e escrever mais vendido," gaguejei, me recuperando.

Mas toda vez que eu desviava os olhos do rosto dele... na minha periferia, ele parecia ser como um morto-vivo, um cadáver com a boca escancarada.

Decidi ignorar o comportamento dele na esperança de que ele parasse. Ele fez o pedido de Cartógrafos, e disse que o ligaria quando a cópia dele chegasse. Enquanto anotava seus detalhes, para minha irritação ele não parou, mas continuou em minha visão periférica, gritando silenciosamente.

Na semana seguinte, quando fui cortar o cabelo, o cara sentado a algumas cadeiras de distância também estava se fazendo de morto. Parecia estar afundado na poltrona do barbeiro, cabeça pendida para um lado, olhos azuis arregalados e sem vida. Mas o cabeleireiro continuava se movimentando ao redor dele, tesouras cortando, e quando me virei para olhá-lo diretamente, ele não estava mais se fazendo de morto, mas sim conversando com o cabeleireiro, uma mão gesticulando de baixo do pano.

Mas quando olhei para longe por um momento... desapareceram seus gestos. Eu podia ouvir sua voz, mas ele parecia deitado imóvel na cadeira no canto do meu olho. Um cadáver.

Quando meu corte de cabelo terminou e olhei de novo, ele havia sumido da cadeira.

Isso simplesmente continuava acontecendo. Honestamente, eu pensava que devia ser algum tipo de moda online, com pessoas fingindo estar mortas aleatoriamente. A internet já criou pegadinhas mais estranhas. Não tenho uma presença online muito forte e não acompanho os memes populares ou tendências do TikTok, e na minha cabeça, fazia sentido.

Para mim, isso ainda era uma ocorrência relativamente rara, e acontecia principalmente em grandes multidões — por exemplo, no aeroporto. Foi lá que finalmente descobri a causa. Estava a caminho de visitar a família, passando pela segurança do aeroporto. Um pouco mais atrás na fila estava um casal jovem que fingia serem cadáveres sempre que eu parava de olhar para eles. Era irritante, e eu continuava virando minha cabeça rapidamente, esperando pegá-los no ato, mas eles sempre se comportavam normalmente no momento em que olhava diretamente para eles. E é claro, o que deveria ter me alertado é que ninguém mais na fila estava reagindo ao comportamento deles. Só eu conseguia ver. Mas naquele momento eu ainda agia sob a suposição de que todos os outros estavam envolvidos em alguma nova pegadinha do TikTok, e eu não. Tenho 42 anos e definitivamente dou "como vai, meus jovens" pelos padrões das redes sociais de hoje.

Enfim, coloquei meus pertences na esteira, e o casal na minha visão periférica estava agora 100% normal. 

Finalmente, pensei, eles pararam de fingir! Mas no momento em que peguei minhas coisas e me virei, quase gritei porque os dois estavam ao meu lado, em pé curvados, rostos contorcidos em máscaras da morte. Você não consegue ver detalhes nítidos em sua periferia, mas consegue perceber quando alguém faz uma horrível cara de morto. Mas quando olhei para eles de frente para dizer para pararem com aquilo, eles estavam os dois — normais! Me encarando como se eu fosse a estranha! A mulher, na verdade, se escondeu atrás de seu parceiro.

Foi aí que percebi duas coisas — primeiro, que eu era a fonte da estranheza, e segundo, que mais especificamente a fonte estava em minhas coisas. Revirei meus bolsos, meus dedos encontraram um metal frio, e foi aí que tudo fez sentido para mim.

Encontrei o relógio de bolso do meu pai.

Agora, um pouco de contexto sobre esse relógio. Meu pai me deu um dia antes de morrer. Está rachado e não funciona. Ele o tinha desde que me lembro, e quando era pequeno, perguntei a ele por que ele sempre carregava um relógio quebrado. Ele disse que era uma herança de família e que as rachaduras não importavam porque ele mostrava o tempo de uma maneira diferente. Foram suas palavras. Quando finalmente me passou, ele parecia preocupado enquanto me dizia: "Não sei se é uma bênção ou uma maldição, ser capaz de ver as coisas que ele mostra. Meu pai me disse para vendê-lo, mas... nunca consegui me forçar a fazer isso."

Meu pai sempre foi muito educado e tranquilo. Ele dirigia uma loja de antiguidades que fechou depois de sua morte. Acho que queria que eu a tocasse, mas nunca tive a paixão ou o interesse. Nossas vidas simplesmente seguiram caminhos diferentes. O relógio era a única antiguidade que ele fez questão de me dar.

O que ainda estou tentando entender é por que. Porque pelo que posso perceber, não há ambiguidade sobre isso. A maldita coisa é definitivamente amaldiçoada.

Veja bem, uma vez que descobri que a fonte era o relógio, tudo se encaixou. No final dessa viagem em família, quando voltei para o trabalho, segui meu sexto sentido e procurei aquele cara que pediu o jogo dos Cartógrafos. Ele nunca voltou para pegá-lo quando chegou. Mantive-o na prateleira para ele, mesmo que devesse tê-lo colocado nas prateleiras principais para as pessoas verem. Ainda tinha o nome dele nele, e busquei seus detalhes e logo encontrei seu obituário da mesma semana em que ele veio à loja.

Então, Foi isso que meu pai quis dizer sobre o relógio mostrar o tempo de uma maneira diferente.

Se eu soubesse o que estava acontecendo quando o cliente pediu o jogo, eu poderia tê-lo avisado. Poderia tê-lo informado, Ei cara, talvez pegue algo que esteja atualmente em estoque. Melhor ainda, esqueça os jogos, vá fazer o que quiser nas últimas horas de sua vida. Comece a riscar os itens da sua lista de desejos. Talvez compre algo mais significativo, já que será sua última chance de dar um presente à sua namorada.

Mas...

Ele teria ouvido?

Olhando para trás, lembro quando eu era criança como aconteciam coisas com meu pai que não faziam sentido na época. Ele se envolvia em discussões aleatórias com estranhos. Era tão atípico, porque meu pai não era um homem confrontacional. Sempre educado. Mas de vez em quando, na loja de antiguidades, lembro que ele saía com um cliente, e o cliente saía chateado, gritando ou jurando ou chorando histéricamente, às vezes saindo tão rapidamente que esqueciam o que tinham comprado. E uma vez, também, no shopping, o pai foi mandado sair de uma loja após irritar um funcionário. Coisas assim.

Agora percebo que ele deve ter tentado alertar as pessoas.

Mas será que realmente ajudou alguma dessas pessoas? Algum deles? O relógio é uma bênção ou uma maldição?

O relógio nem sempre esteve rachado. Alguém o rachou. O arremessou contra uma parede, ou no chão, talvez em um momento de frustração. Talvez meu avô. Mas ele não jogou fora. Passou ao meu pai.

Agora, eu gostaria que meu pai o tivesse vendido. Gostaria que tivesse dado a outra pessoa. Eu sei que não é culpa dele. Todos têm seu tempo. Mas há algumas coisas que talvez as pessoas fossem melhores sem saber. E talvez meu pai achasse que alertar as pessoas era o certo, mas sou time maldição nisso. Saber é definitivamente uma maldição. Eu preferiria não saber. Deveria ter jogado este relógio fora. 

Mas assim como meu pai, e o pai dele antes, eu simplesmente... não fiz.

Agora é tarde demais. Estou aqui em casa, e toda vez que passo pelo espelho do banheiro, toda vez que pego um vislumbre da minha reflexão na periferia da minha visão...

É simplesmente tarde demais para não ver meus próprios olhos mortos, me encarando de volta.

Tema a floresta...

Passei cerca de oito anos na prisão cumprindo uma pena dura; pagando pelos erros cometidos na minha juventude. Todos os dias lidava com guardas gritando e brigas sangrentas entre companheiros de cela. Todos os dias era como viver no meu próprio inferno pessoal. A única coisa que me mantinha são era o que eu tinha planejado quando saísse. Você vê, meu pai possuía cerca de vinte acres de floresta em Montana. Quando eu era criança, eu me encantava pela beleza da mãe natureza. Vivendo mais na natureza selvagem do que em minha própria casa. O pensamento de toda a paisagem deslumbrante e ar intocado. Ansioso por aquele pedaço de paraíso era a única coisa que me mantinha são.

Quando finalmente chegou a hora da minha libertação, a vasta natureza selvagem era o meu destino. Depois de descer do ônibus e me encontrar com minha família. Eu empacotei uma mochila, enchendo-a com suprimentos e até uma barraca. Depois de esperar tanto tempo, planejava ficar alguns dias. Durante o início da minha jornada, foi mais incrível do que eu poderia imaginar. O ar era tão limpo e puro, bem diferente do cheiro de sangue e aço frio. Os pinhões esmagados sob meus pés, me proporcionando uma sensação satisfatória. Diferentes pássaros quebravam o silêncio com seus cantos alegres. Era o que eu rezava durante aqueles oito anos agonizantes.

À medida que avançava, o sol começava a se pôr. Emitindo um brilho alaranjado deslumbrante que trazia um sorriso ao meu rosto. Juro, as pessoas focam demais na correria do dia a dia. Senti que poderia ficar aqui e viver feliz. Mas como estava ficando tarde, precisava encontrar um local para armar acampamento. Eu não estava exigente, terra seria melhor do que uma daquelas camas de prisão. Me acomodei sob a cobertura de alguns pinheiros muito altos. Planejava fazer uma fogueira e assar alguns marshmallows. Mas para isso, precisava de alguns galhos soltos. Foi quando minha viagem tomou um rumo estranho.

Conforme eu avançava, pequenas coisas pareciam estranhas para mim. Como as muitas árvores quebradas, não eram pequenas. Eram carvalhos espessos e poderosos partidos ao meio. Após uma inspeção mais detalhada, não pareciam estar podres. Isso me deixou perplexo, pois não me lembrava de tornados previstos. De qualquer forma, continuei em busca de mais lenha. No entanto, dessa vez, um cheiro horrível chamou minha atenção. Toda a área parecia exalar odor corporal ou de um animal em decomposição. Mas assumi que esse tipo de cheiro era normal no meio da natureza selvagem.

Eventualmente encontrei uma pequena caverna; parecia tão pacífica e serena. Como se eu pudesse jogar fora minha barraca e dormir ali. Mas aquele odor fétido como de esgoto preencheria o ar ainda pior do que antes. Como se alguém tivesse estado jogando seu lixo naquela caverna por anos. Enquanto eu me aproximava tentando não vomitar; vi algo se movendo lá dentro. Parecia uma criança pequena, embora estivesse coberta com cabelos marrons emaranhados. Como qualquer outra pessoa faria, tentei me aproximar. Para acalmar minha curiosidade e ver o que diabos essa criatura poderia ser. Mas à medida que o fazia, passos que rivalizavam com o trovão começaram a se aproximar de mim. 

Tentei entender o que estava acontecendo, mas antes que pudesse. Algo atingiu minha cabeça com força, me fazendo cair instantaneamente. Minha visão ficou turva e eu senti algo molhado vindo da minha testa. Eu esfreguei os dedos no líquido, percebendo rapidamente que era meu próprio sangue. Olhei para baixo e vi uma rocha grande; obviamente o que causou o dano. Tentei me levantar e reunir as minhas forças. Infelizmente, este seria um momento que permaneceria comigo pelo resto da vida. Erguido acima de mim estava uma criatura horripilante direto de um filme de monstros.

Tinha cerca de nove pés de altura, coberta de pelos marrons como musgo. O cheiro da criatura por si só bastava para derrubar um homem de joelhos. Nunca me considerei um covarde. Especialmente considerando que lutei por minhas refeições por oito anos seguidos. Mas ficar diante desta criatura colossal parecida com um macaco; me deixou com apenas uma opção…correr. Disparei em retirada o mais rápido que pude, sabendo que minha vida dependia disso. Para meu terror, podia ouvir os passos retumbantes da criatura me perseguindo. Não sei pelo que ele estava tentando me proteger, mas teria me matado antes que descobrisse.

Enquanto corria e corria, o gigante não teve problemas para manter o ritmo comigo. A ponto de eu ter certeza de que seus braços longos poderiam ter se esticado e me agarrado. Não só isso, mas o grunhido que ele emitia a cada passo era aterrorizante. Soava desumano, quase demoníaco se eu estivesse sendo honesto. Meus pulmões pareciam que iam explodir; mas parar para respirar não era uma opção. Não havia como eu passar de preso para sendo morto por essa coisa. Mesmo quando o sangue quase roubava minha visão, eu continuei.

Felizmente, o fim dessa floresta gigantesca apareceu à vista. E, visto que estava fora de seu domínio, não ouvi mais a criatura. Deixando para trás todos os meus suprimentos, corri de volta para a casa do meu pai. Expliquei a ele o que aconteceu; mas ele balançou a cabeça. Chegando ao ponto de me acusar de estar drogado. Que eu devia ter tido um mau efeito e começado a ter alucinações.

Até o grande corte na minha cabeça tinha que ser autoinfligido. Eu estava tão bravo, mas acho que era compreensível. Afinal, quem acreditaria que eu vi um monstro desses. Nunca fui fã do paranormal, mas depois de pesquisar. Cheguei à conclusão de que o que vi foi o lendário Pé Grande. Um ser que até agora, eu teria dito que era completamente inventado. Era tão irreal, eu queria que fosse induzido por drogas.

Felizmente nunca mais vi aquele ser aterrorizante. E era seguro dizer que perdi todo e qualquer interesse na natureza selvagem. Agora com um emprego e vivendo corretamente. Deixei tudo isso para trás; mas nunca esquecerei meu encontro com o aterrorizante pé grande.

Novo protetor solar

Depois de uma longa viagem de carro, eu me sento na areia, semicerrando os olhos sob a luz intensa do sol. O som das crianças brincando e o cacofônico grasnar das gaivotas se misturam sobre as ondas quebrando. O cheiro de água salgada e protetor solar permeia o ar ao nosso redor. Meu pai e meu irmão montam os guarda-sóis e as cadeiras enquanto eu relaxo na única cadeira que eu montei. Sim, eu sei, sou preguiçoso.

"Ah, você viu aquela foto que tiraram da lua?" Jeremy diz. Ele larga o guarda-sol com pressa para pegar o telefone. Ao fazer isso, ele corta o braço no poste de metal.

"Jesus! Presta atenção no que está fazendo!" diz meu pai.

"Pelo menos estou fazendo alguma coisa!"

Parte de mim se sente culpada, mas o que posso fazer? Não é culpa minha que ele sempre tenha sido um idiota e que eu sempre fui o favorito. Jeremy sacode a areia da tela do seu telefone com a camisa, um sorriso meio bobo surge em seu rosto. Posso dizer que ele está animado para me contar algo. Reviro os olhos em antecipação.

"Dizem que encontraram vida". "Você acredita nisso?" “Olha isso, parece humano, muito estranho”. Ele me mostra a foto em seu telefone, mas está em preto e branco granulado. Ela tem semelhanças com uma foto de ultrassom, o que faz sentido. Engraçado, acho que os bebês se parecem com alienígenas quando nascem. Jeremy certamente se parecia.

"Não, isso não é real." retruco.

"Não, cara, é da NASA."

"Isso não pode estar certo." eu digo. "Vamos, cara, isso até parece falso. Você acredita em tudo que te contam! Ano passado, você acreditou que viu aquele Skin-walker perto da casa da Maegen!” eu digo, minhas narinas começando a se dilatar.

“Eu vi!” ele diz.

“Sei. Tanto faz.” eu digo, revirando os olhos. Quero aproveitar a praia, não discutir. Jeremy bufa ao colocar o telefone de volta na cadeira, colocando-o em sua camisa cheia de areia, e pega o protetor solar.

Apesar da discussão na loja, ele insistiu em comprar essa nova marca, essa porcaria de protetor solar mineral. Veja, Jeremy está obcecado. Agora ele está preocupado com produtos químicos e porcarias artificiais em tudo. Ele não compra nenhum produto se não o escanear com este aplicativo idiota que ele comprou. Sim, comprou, quero dizer, quem ainda paga por aplicativos?

Enfim. Essa coisa era estranha. Primeiro, era cinza. Quem já ouviu falar de protetor solar cinza? Em segundo lugar, cheirava a cinzas de uma lareira, se você tivesse derramado água sobre elas, digamos, cinco minutos atrás. Bem específico, eu sei, mas é a única maneira de descrever aquele fedor. Eu, eu me recusei a usá-lo. Vou ficar com meus produtos químicos nocivos ou o que seja.

Disgustado, vejo ele cobrir o corpo com essa sujeira cinzenta, misturando-a com a areia que o cobre. Não consigo deixar de rir de quão ridículo ele parece. Enquanto estende a mão para o braço, ele continua a espalhar a terrível mistura sobre si. Sem dar importância ao corte que recebeu alguns minutos antes, ele faz careta.

“Ei, idiota, você tem um corte aí, não deveria colocar protetor solar, você deveria—”

Eu pauso minhas palavras diante da visão de pus jorrando da ferida de Jeremy. Está transbordando e tem a textura de espuma do mar.

"Que porra é essa?!" Jeremy grita, enquanto sua pele borbulha e fica verde. Sem aviso, seu corpo incha, assumindo a semelhança de uma baleia inchada. Eu recuo, derrubando minha cadeira violentamente no processo.

"Pai?" Eu lanço um olhar preocupante a meu pai. Antes que eu possa dizer mais qualquer coisa, um líquido verde quente e borbulhante espirra sobre meu pai. Num instante, ele se derrete através dele, deixando um buraco escaldante e fumegante em sua barriga. Nunca esquecerei daquela expressão final no rosto dele, de pura confusão e medo. Agora, no lugar de Jeremy, uma substância verde horrorosa e semelhante a um ácido borbulha pela areia. Meu próprio pai está encurvado em sua cadeira de praia, suas entranhas carbonizadas saindo da ferida em sua barriga.

Perto de desmaiar, consigo ser salvo por puro instinto. Sabia que se ficasse naquela praia por mais tempo, estaria morto também. Urgências inabaláveis para vomitar tomam conta do meu corpo enquanto eu caminho pela areia molhada. O vômito cai de minha boca, cobrindo a areia sob meus pés. Penso em quão nojenta é essa situação, no entanto, eu não tenho a capacidade de fazer nada a respeito. O som dos banhistas gritando enche o ar, abafando as ondas relaxantes ouvidas há pouco tempo. Está se espalhando. Ao longe, no meio do caos, avisto um homem gritando nas ondas, balançando os braços. Só que, onde deveriam estar seus braços, havia tentáculos vermelhos pulsantes feitos de seu sangue. Sabia que deveríamos ter ficado com o protetor solar comum.

Em minha fuga, notei um homem que parecia não se abalar. Vestido com uma roupa de banho discreta, mas, estranhamente, ele parecia estar fazendo anotações. Enquanto eu fugia, peguei seu olhar. Ele levantou o braço e apontou para mim, posso ver que ele está falando com alguém, possivelmente em um fone de ouvido. Isso me fez correr ainda mais rápido.

Consegui sair da praia e agora estou sentado sozinho no quarto de hotel, tremendo demais para sequer limpar a mim mesmo. Tentei pesquisar a marca misteriosa do protetor solar, mas não encontrei resultados. Absolutamente nada. Mas parece ser algo mais, será que os outros banhistas também usaram o mesmo protetor solar? Isso não poderia ser o caso. E o cara na água? Meu deus, ainda consigo ouvir os gritos. O que diabos causou tudo isso? Meus pensamentos profundos são interrompidos por algum tumulto do lado de fora do meu quarto. Acho que tem alguém na porta.

20 Perguntas - Parte 2

Ei, eu sei que já faz cerca de uma semana desde meu primeiro post, mas pensei em dar uma atualização sobre minha situação. Tenho estado ocupado trabalhando remotamente do quarto de hotel em que estou, tirei apenas alguns dias de folga para mover as coisas para fora de casa e ainda não tive a chance de realmente reunir meus pensamentos. Primeiro post aqui.

Depois daquela noite sem dormir quando comecei a jogar aquela partida de 20 perguntas, não me senti mais seguro ficando na casa dos meus pais. Eu queria terminar de preparar a casa para a venda o mais rápido possível para poder voltar para minha casa em outro estado, mas me senti obrigado a esclarecer aquele incidente de invasão antes de sair da cidade. Tenho que admitir que minha própria curiosidade estava me impedindo de sair também, especialmente aquela máquina das 20 perguntas e aquela coisa que eu vi. Não sei se investigar mais a fundo foi a decisão certa.

Liguei para a polícia depois de ter reunido meus pensamentos sobre os eventos da noite anterior, mas como nada foi realmente roubado, eles não estavam interessados em fazer uma investigação completa. Acho que não acreditaram em mim quando eu disse que um homem estava me encarando através de uma rachadura da minha porta. A expressão em seus rostos me disse que eles achavam que eu havia tido algum tipo de pesadelo e que eu estava desperdiçando o tempo deles, mas deve ter sido um dia calmo porque eles aceitaram o meu pedido para fazer uma inspeção completa da casa para verificar qualquer coisa que eu possa ter perdido naquela manhã. Eles levaram cerca de 10 minutos antes de saírem e me dizerem que estava tudo bem.

Depois que saíram, reservei um quarto em um hotel do outro lado da cidade. Não havia como eu ficar mais uma noite naquele lugar, pelo menos não ainda. Os eventos da noite anterior ainda estavam frescos em minha mente, mas na minha pressa para sair, deixei algumas roupas e itens de higiene pessoal na minha saída, então eu sabia que teria que voltar eventualmente. Antes de chegar lá, peguei algumas pilhas para colocar no jogo das 20 perguntas. Eu precisava ver se ele ligaria, se talvez havia algo além do nosso mundo falando comigo através dele, ou se era algum tipo de falha que o estava fazendo agir de forma tão estranha. Não sou rápido em aceitar sugestões sobrenaturais, mas também não vou ignorar essa opção. Quando coloquei as pilhas e liguei o aparelho, fui levado de volta à tela inicial, onde ele passava por algumas categorias para escolher antes das perguntas começarem. O aparelho ainda estava funcionando como o esperado, o que pode significar que era algo na casa que o fez enlouquecer. Ou eu realmente tive o pesadelo mais realista da minha vida e não havia nada mais a se fazer além de esquecer e seguir em frente.

Quando finalmente relaxei em meu quarto de hotel, comecei a repensar as ligações que estava recebendo de meu pai nas semanas que antecederam sua morte. Eu imaginava que suas conversas paranóicas eram apenas um sintoma de sua doença, mas agora estava tendo dúvidas. Ainda tinha algumas de suas mensagens de voz salvas no meu telefone. Isso pode não me fazer parecer bem, mas em um ponto parei de atender muitas de suas ligações. Para começar, ele começou a ligar com muita frequência, esquecendo que tínhamos acabado de falar algumas horas antes e repetindo as mesmas coisas que conversamos semanas atrás. Se houvesse realmente uma emergência, minha mãe ligaria e achei melhor desencorajar as constantes conversas telefônicas, especialmente porque eu simplesmente não tinha tempo para falar com ele o dia inteiro.

Me arrependo agora. Deveria ter falando mais com ele, não só para que eu pudesse entender melhor as coisas terríveis que ele estava vivendo naquela casa no final de sua vida, mas também porque aquelas foram as últimas vezes que eu poderia ter falado com ele antes de sua morte. Acho que você realmente não sabe como apreciar o que tem até que perdê-lo. Eu tinha algumas mensagens de voz salvas que nem mesmo tinha ouvido ainda, inclusive uma na noite em que ele faleceu. Espero apenas que ele tenha ido naturalmente e que atender a ligação poderia ter salvado sua vida. Vou transcrever as mensagens de voz abaixo para que você possa ler o que ouvi.

A primeira que vou ouvir é de três semanas antes dele falecer. Já ouvi essa, mas era a primeira em que a paranoia começava, e queria ouvir de novo agora que tinha uma nova perspectiva.

"Oi filho, não sei se já te disse, mas acho que algo está nos observando, sua mãe e eu. Eles não estão na casa. Acho que estão observando pelas paredes. Há um barulho como de arranhão pelas paredes... isso continua me acordando. Sua mãe não parece estar preocupada. Ela continua dizendo para eu voltar para a cama, diz que é apenas a chuva. Mas eu ouço mais do que o arranhão. Consigo ouvir algo respirando do outro lado da parede. Não só pelas paredes, mas pelos assoalhos e tetos também. Sei que o que estou ouvindo é alguém nos espionando de dentro da nossa casa. Eles acham que não sei, mas eu...ops, acordei sua mãe, preciso..."

A paranoia, especialmente a crença de "alguém está nas minhas paredes", é um sintoma comum da demência e ouvir isso, novamente, de meu pai não era motivo para preocupação, pelo menos foi o que pensei na época. Quando liguei para minha mãe de manhã para saber se meu pai estava bem, ela disse que ele apenas teve um episódio na noite anterior e agora estava bem, o que era tudo o que eu precisava ouvir.

A próxima mensagem de voz que tive salva foi de pouco mais de uma semana antes de ele falecer. Não a tinha ouvido ainda porque, se me lembro corretamente, atendi uma ligação dele mais tarde naquele mesmo dia e supus que fosse sobre a mesma coisa. A mensagem era sobre uma camisa desaparecida. Ele já tinha me ligado sobre itens desaparecidos antes que ele ou minha mãe acabavam encontrando depois, mas por algum motivo essa mensagem soou um pouco diferente.

"Geoff, hey Geoff, estou deixando uma mensagem para Geoff, shh...desculpe, era sua mãe. Ela continua me dizendo que eu já joguei fora aquela camisa, mas sei que não joguei. Aquela camisa foi aquela que nós dois demos um ao outro de presente naquele ano. Ah, eu não te falei por que estou ligando. Não consigo encontrar minha camisa. Ela sumiu de minhas gavetas e estava me perguntando se você a tinha. Lembra, aquela que nós dois demos um ao outro de presente de Natal há alguns anos atrás? De qualquer forma, me avise se você encontrar, filho. Te amo."

Essa mensagem me deixou um pouco preocupado porque sei de qual camisa ele está falando. Era a mesma camisa que ele estava usando quando faleceu. Depois de sair correndo de minha casa no meio da noite para chegar ao hospital, lembro de ter visto ela no monte de roupas que minha irmã segurava enquanto chorava. Normalmente minha mãe ou pai nos avisavam quando encontravam um dos itens que estava faltando, provavelmente apenas como desculpa para conversarem conosco, mas eu nem sabia que ela estava desaparecida até ouvir aquela mensagem.

A próxima e única outra mensagem de voz que tinha antes da que ele enviou no dia em que faleceu era datada de duas noites antes. Aqui está ela.

"Filho, encontrei...hum...como se chama...a coisa que cresce nas paredes, a coisa que causa doença. Estava olhando atrás da máquina de lavar roupa por minhas...meias, e tinha um pouco daquela coisa na parede. Acho que precisa ser limpo, como vou me livrar disso? Posso limpar normalmente ou preciso chamar alguém? Me ligue de volta."

Lembro de minha mãe ter me ligado sobre isso, mas não mencionou mofo negro ou algo que cresce nas paredes. Ela só mencionou um papel de parede danificado no porão e que meu pai estava cuidando disso. Ele se confundia muito com as palavras e talvez era isso que ele queria me dizer. Foi o que pensei até ouvir a mensagem que ele me deixou na noite em que faleceu.

"Filho...não sei onde estou. É nossa casa, mas não é. Eles têm os mesmos móveis, mesmo porão, mas não reconheço nada. Está escuro...e frio. Encontrei minha camisa, a que estava desaparecida. A encontrei enquanto limpava o mofo na parede. O mofo, o mofo, algo aconteceu quando toquei. Não sei onde está sua mãe. Não sei onde estou, eu...não estou sozinho. Há alguém mais, ouço acima de mim...estão girando a maçaneta. Há...alguém se agachando pela porta até a escada. Ele está...ele está me olhando, ele está..."

Há um grito neste ponto, meu pai, acho, e então ouço um estrondo, seguido por silêncio. O resto da mensagem até o tempo acabar, tudo que é possível ouvir é uma respiração lenta e pesada.

Eu não sabia o que pensar neste ponto. O que aconteceu com meu pai? O que diabos aconteceu a ele? Tudo o que sei é que ele teve um ataque cardíaco no meio da noite e oficialmente faleceu às 10:07. Essa mensagem foi recebida às 3:34 naquela tarde. Parece que ele viu a mesma entidade que eu vi mais cedo esta semana. Uma figura alta, humana que apenas...observa. Ela fugiu de mim, mas o que aconteceu quando meu pai a viu?

Na manhã seguinte, entrei em contato com um amigo meu pelo Facebook que ainda morava na região, alguém com quem eu costumava sair o tempo todo na escola secundária. Depois de trocar saudações e um pouco de atualizações de nossas vidas depois de tanto tempo sem falar, menti e disse a ele que estava preocupado com invasores entrando em minha casa vazia enquanto eu não estava lá. Depois de garantir a ele que tudo o que eu queria era que ele passasse pela propriedade nos próximos dias, ele concordou, desde que eu pagasse as bebidas quando nos encontrássemos pessoalmente. Eu queria saber se aquela coisa que vi ainda estava rondando a propriedade e se tinha alguma outra forma de entrar em minha casa. Até hoje ele me disse que não viu nenhuma luz acesa e nenhum dano no exterior.

No momento estou com muitas perguntas e não o suficiente respostas. Sinto que a única opção que tenho é voltar para a casa e inspecionar o "mofo" ao qual meu pai se referiu. Eu não estava certo se realmente precisava levar alguma coisa comigo, tinha um monte de coisas empacotadas em caixas de volta para casa. O que estou levando comigo é o jogo das 20 perguntas. Seja um canal para o sobrenatural ou não, sinto que é uma espécie de amuleto da sorte e me salvou uma vez antes. Vou atualizar vocês quando eu voltar.

CONTINUA...