Caverna dos Aracnídeos

A situação começou de forma incomum e evoluiu a partir daí. Fui solicitado para ajudar uma querida amiga com um delicado problema familiar. Ela admitiu timidamente que precisava da minha ajuda para limpar a casa de sua avó. Com constrangimento injustificado, ela confessou que era uma 'acumuladora compulsiva'.

Eu já tinha assistido aos programas. A gama desses projetos de limpeza varia de ligeiramente bagunçada a totalmente intransponível e repugnante. Eu não tinha certeza de quão ruim estava a casa da avó dela por dentro, mas nada disso afetava como eu me sentia em relação à minha amiga ou à sua família. A relutância dela em pedir minha ajuda era desnecessária. Amigos ajudam uns aos outros.

Encontrei-a no local para uma primeira inspeção para avaliar o que precisaríamos para a limpeza. Vou admitir, estava bem ruim, mas não tenho medo de vestir equipamento de proteção e resolver as coisas. Com ela, eu mesmo e o irmão dela abordando o projeto um cômodo de cada vez, você podia ver o progresso conforme íamos avançando. Começando na garagem, nós peneiramos montes de roupas até a altura da coxa, caixas diversas, itens não abertos de uma loja de desconto, e milhares de outras coisas diversas.

Sugeri que borrifássemos nossas roupas com repelente de insetos e enrolássemos as pernas das calças e as mangas das camisas com fita adesiva para evitar sermos picados por qualquer criatura que encontrássemos, mas nenhum de nós tinha ideia do que estávamos enfrentando. As viúvas-negras se destacavam por causa de sua aparência distintiva. Eu estava muito mais preocupado com as reclusas-marrons. Elas não são fáceis de serem vistas e oferecem uma picada muito pior.

Obviamente, havia muitas outras criaturas indesejáveis dentro dos montes de coisas. Nós usávamos luvas e máscaras faciais, mas ocasionalmente havia pequenas lacunas entre nossas camisas de manga longa ou roupas de proteção. Fezes de roedores, teias aleatórias, peixinhos-de-prata e insetos incontáveis estavam por toda parte. No total, testemunhamos dezenas de viúvas-negras e sacos de ovos não identificados. Isso nos deixou hesitantes até mesmo para alcançar cantos escuros ou pegar itens para descartar, mas tínhamos um trabalho a fazer.

Depois de terminar para a tarde, despedi-me dos meus colegas de limpeza e dirigi para casa com pressa. O tempo todo, eu imaginava a glória da água quente do meu chuveiro eliminando a sujeira nojenta e o resíduo do meu corpo sujo e imundo. Eu me despi, joguei minhas roupas e boné sujos na máquina de lavar e entrei finalmente para 'descontaminar'.

Foi tão bom lavar tudo aquilo. Saí e me sequei. Em minha mente, eu estava limpo novamente e livre de qualquer coisa espreitando naquela garagem. Minhas roupas tinham sido lavadas, e também meu corpo externo. Eu me senti relaxado e fantástico, até que um formigamento persistente dentro da minha orelha esquerda apagou aquela sensação fugaz de calma. Depois disso, eu não conseguia me concentrar em mais nada. Amaldiçoei-me por dirigir para casa usando meu boné e casaco de trabalho. No teatro mórbido da minha mente, imaginei o que deve ter acontecido.

A sensação aleatória e agitada dentro do meu canal auditivo exigia que eu a enfrentasse imediatamente; e à exclusão de tudo o mais. Meu dedo indicador explorava involuntariamente as dobras carnudas da minha orelha externa, esperando descobrir e extrair um mosquito, ou besouro, ou pulga. QUALQUER COISA, exceto uma pequena aranha peluda; mas não importava com que frequência ou fidelidade eu abordasse a sensação desconfortável que me afligia, eu não conseguia encontrar alívio. Ela persistia, enquanto meu medo e paranoia cresciam.

Por mais desagradável que fosse considerar, se houvesse uma aranha de qualquer espécie escondida no meu canal auditivo, eu não queria fazê-la recuar mais para dentro da minha cabeça, para evitar minhas tentativas de removê-la. Também não queria matá-la e deixar partes do seu corpo esmagado dentro de mim. Por mais grotesca que essa ideia possa ser, o pensamento de uma ameaça estrangeira de oito patas aninhada na minha cabeça me pressionava a superar meu enjoo para 'despejar o inquilino indesejado'.

Um cotonete foi delicadamente inserido no meu canal auditivo. Compreensivelmente, a urgência precipitou um equilíbrio entre 'seguro' e: "Meu Deus! Tem uma aranha maldita rastejando na minha maldita orelha!" O cabo do cotonete era reto. O canal não. Ele falhou em encontrar o alvo. Às vezes, eu sentia um movimento distinto. Isso era o suficiente para fazer uma pessoa querer desmaiar ou gritar com calafrios intensos. Outras vezes, não havia absolutamente nada que indicasse a probabilidade de um organismo estrangeiro viver dentro da minha orelha, como uma caverna de aracnídeos.

Eu queria acreditar que era minha imaginação. Eu realmente queria, mas a sensação horrível de formigamento era muito frequente para ser ignorada. Eu não tinha gotas auriculares e estava muito frenético e distraído para dirigir. Por muito tempo, eu nem conseguia me convencer a ligar para alguém pedindo ajuda porque teria que dizer as palavras. Em meu estado frágil, eu me iludi pensando que, se não articulasse a verdade aterrorizante, ela não seria real.

Justo quando finalmente conseguia me acalmar e meu coração parava de bater rápido, a coceira incessante recomeçava! Para piorar as coisas, minha imaginação sádica criava a terrível ideia de que um saco de ovos dentro de mim logo se romperia e centenas de pequenas crias surgiriam! Eu queria enfiar violentamente uma faca de açougueiro diretamente na minha orelha e arrancá-la, mas eu tinha que permanecer racional e esperar pelo melhor. Era uma tortura inimaginável.

Finalmente, cheguei ao meu limite. Liguei para um vizinho em busca de ajuda, mas pedi que eu pudesse evitar explicar por que precisava de atendimento médico de emergência. Eles estavam obviamente curiosos, mas, para seu crédito, respeitaram meu pedido e me levaram para o pronto-socorro em silêncio discreto. A viagem foi desconfortável, mas honestamente, nada vem à mente como sendo pior do que ter uma aranha viva resgatada no meu canal auditivo.

Era uma Viúva-Negra? Uma Reclusa? Uma aranha 'inofensiva' comum? Naquele momento, obviamente, eu não me importava. Eu só queria que ela saísse, como cada um de vocês gostaria. Eles lavaram meu canal auditivo com uma estação de lavagem especial e extraíram meu tormento pessoal de oito patas. Como precaução, o médico passou um escopo lá dentro para procurar marcas de picadas, sacos de ovos e partes do corpo que não foram eliminadas. Ter o escopo lá dentro só me traumatizou novamente, mas tinha que ser feito. Então eles escreveram uma receita para antibióticos e me liberaram.

Ler este testemunho de terror fez seus ouvidos formigarem ou coçarem? Talvez você tenha sentido algo rastejando em você. Os aracnídeos nunca estão a mais de seis pés de distância de nós a qualquer momento. Isso é verdade. Talvez eles estejam ainda mais perto, agora mesmo. Talvez eles estejam curiosos sobre os pequenos buracos na lateral da sua cabeça e estejam pensando em investigá-los. Boa noite.

Ninguém em minha cidade se lembra do ano passado

A manhã em que acordei e percebi que minha namorada Ava tinha ido embora foi como um banho de água fria no rosto. A princípio, pensei que ela tinha saído para um turno matutino em seu trabalho no diner no centro da nossa cidade, uma cidadezinha tranquila que raramente via algo mais emocionante do que a feira anual de outono. Meu celular estava descarregado, o que era estranho, porque eu poderia jurar que o tinha carregado na noite anterior. Depois de procurar carregador pelas gavetas e dar um pouco de energia, a data piscando na tela fez meu coração parar.

17 de fevereiro de 2024. Isso não podia estar certo. A noite passada era 16 de fevereiro de 2023.

Eu cambaleei para fora da cama, meu coração acelerando enquanto discava o número de Ava, apenas para ser recebido pelo tom frio e impessoal de uma linha desconectada.

As ruas estavam tão confusas e silenciosas quanto eu me sentia. Vizinhos andavam por aí, alguns em lágrimas, outros com um olhar atordoado que eu provavelmente espelhava. Não era apenas Ava; outros também estavam desaparecidos.

"Estamos fazendo tudo o que podemos", garantiu o xerife a todos na coletiva de imprensa, seus olhos vazios, refletindo um ano de perguntas sem respostas.

A investigação policial gerou mais confusão do que clareza. O único elo comum era a última coisa que alguém conseguia lembrar: uma névoa espessa e perturbadora que engoliu a cidade inteira.

Horas se transformaram em dias, e a cada momento que passava, o peso de nossa amnésia coletiva ficava mais pesado. Então as visões começaram. A princípio, pensei que eram pesadelos, fragmentos de um subconsciente tentando dar sentido ao insensato. Mas quando ouvi a Sra. Henderson na mercearia, sussurrando sobre as sombras que ela tinha visto em seus sonhos, percebi que essas não eram apenas demônios pessoais. Outros também as estavam vendo.

Nos dias que se seguiram, um grupo de apoio improvisado se formou. Éramos um grupo dos enlutados, cada um de nós perdendo um pedaço de nossas vidas, procurando desesperadamente por respostas em uma cidade que não tinha nada a oferecer. Nos encontramos na sala dos fundos da biblioteca da cidade, um espaço generosamente oferecido pela bibliotecária, Sara, que estava sem seu marido e filhos.

As reuniões começaram como uma forma de compartilhar informações, quaisquer pistas que a polícia poderia ter ignorado, mas rapidamente se tornaram algo muito mais sombrio. Foi durante uma dessas reuniões, sob o zumbido estéril das luzes fluorescentes, que falamos pela primeira vez sobre as visões.

Conforme as reuniões se desdobravam, uma narrativa compartilhada começou a surgir, montada a partir dos fragmentos daqueles reunidos na sala dos fundos pouco iluminada. Era uma história que parecia tão bizarra, tão extraterrena, que não podia ser nada além das imaginações coletivas de uma cidade dominada pela perda e confusão. Ainda assim, os detalhes eram muito consistentes, muito vívidos para serem simplesmente descartados.

Cada relato convergia para uma cena única: um clareira na floresta, envolta em uma névoa tão densa que parecia viva, quase sentiente. Nenhum de nós se lembrava de como chegamos lá, ainda assim o lugar era estranhamente familiar, como se sempre tivesse sido parte da paisagem da cidade, escondida diante de nossos olhos. E no centro dessa clareira ficava um grande altar de pedra, antigo e desgastado, suas origens perdidas no tempo.

As memórias estavam fragmentadas, como pedaços de vidro refletindo partes de um todo que não conseguíamos compreender completamente. Mas, à medida que compartilhávamos, a imagem se tornava mais clara, e uma realização arrepiante se estabeleceu sobre nós: Todos nós estávamos lá, de pé em círculo ao redor do altar, nossas mãos unidas em um pacto que mal conseguíamos compreender.

Conforme a conversa mergulhava mais fundo na escuridão compartilhada de nossas memórias, me vi falando sem pensar, minha voz estranha aos meus próprios ouvidos. "Era a única maneira", ouvi-me dizer, "a única maneira de a névoa deixar a cidade ir embora". A sala ficou em silêncio absoluto, o peso de minhas palavras pairando no ar.

Então, do fundo, a voz do meu vizinho, Tom, cortou o silêncio. "Você ainda consegue sentir o gosto deles?"

Aquelas cinco palavras foram como uma chave girando em uma fechadura que eu não sabia que existia. Uma comporta de memórias se abriu, e com ela veio uma onda de verdade visceral e inegável. Eu estava de volta lá, na clareira, a névoa acariciando minha pele com dedos frios. E lá, em minhas mãos, havia carne. Carne humana cozida. O horror da realização foi paralisante, mas mesmo enquanto minha mente recuava, meus sentidos me traíam. O gosto, a textura, tudo estava lá, horrivelmente vívido.

Como se estivesse assistindo pelos olhos de outra pessoa, me vi dar uma mordida, o ato tão bárbaro mas tão dolorosamente familiar. E então vi, os restos de uma tatuagem na pele chamuscada.

A revelação me atingiu como um caminhão, me jogando em um pesadelo do qual eu não conseguia acordar. As palavras "Ava Ama...eu" tatuadas no antebraço chamuscado eram inconfundíveis. Meu estômago revirou enquanto eu me encurvava, o conteúdo de minhas entranhas respingando no chão frio da biblioteca. Meu mundo não apenas girou; ele tombou, me mergulhando em um mar escuro de culpa e descrença.

Enquanto eu tentava recuperar o fôlego, ofegando por ar que subitamente parecia muito espesso para respirar, os gritos de Sara rasgaram o sinistro silêncio da biblioteca. Seus gritos, crus e cheios de uma agonia que as palavras não poderiam capturar, ecoaram pelas paredes. Ela desabou em um monte no chão, seu corpo sacudido por soluços que pareciam abalar a própria fundação da sala.

"Eu os comi... Meu Deus, eu comi meus filhos!"

A Floresta na Fotografia com Flash Perto

A floresta está zangada e quer que saibamos disso.

Para contextualizar, recentemente comecei a consertar câmeras antigas como hobby. Na semana passada, tive sorte e encontrei uma Lynx-14, uma câmera japonesa dos anos 1970 que pode ser difícil de encontrar, especialmente em condições de funcionamento. Tudo o que essa precisava era um pouco de amor na forma de um banho de solvente suave no obturador, então estava pronta para ser usada. Estava animado para testar minha nova descoberta visitando a floresta onde cresci.

Consigo ver claramente o que costumava ser na minha mente. Havia alguns caminhos entre o verde que foram criados por gerações de veículos quatro rodas passando, levando a uma ponte antiga e a um lago onde costumava gostar de ler. Até tinha tido meu primeiro beijo lá. Dizer que este lugar tinha um lugar especial em meu coração seria um eufemismo. Eu estava ansioso para ouvir os suaves cantos dos pássaros e os coaxares das rãs. Depois de um inverno brutal, ansiava pelos sons da primavera.

No entanto, quando cheguei ao meu destino, fiquei chocado ao ver que a floresta havia sido devastada.

Com o tempo, os mais velhos que moravam aqui há décadas estavam vendendo suas terras ou falecendo, deixando seus parentes para decidir o que fazer com a propriedade. Como consequência, cada vez mais terras estavam sendo compradas. De acordo com as notícias locais, um novo empreendimento imobiliário estava chegando, o que reduziu a floresta para três quartos de seu tamanho original. Mesmo que ainda seja uma floresta relativamente grande, a floresta parecia escassa em comparação com sua antiga glória.

Foi doloroso ver isso. Aquela floresta foi uma parte formadora não apenas da minha infância, mas de toda a minha família. Minha mãe e meu tio brincavam lá quando eram crianças, e meu avô antes deles. Como isso poderia ter acontecido? Como tanto disso foi destruído tão rapidamente?

Para não parecer um pessimista, me vi pensando se as fotos que pretendia tirar seriam a única coisa que restaria da floresta no futuro próximo. Uma floresta inteira reduzida a nada além de uma série de memórias emocionantes. Afastei esse pensamento sombrio e prossegui.

Assim que passei a borda da linha das árvores, tive uma sensação estranha. Parecia que eu estava invadindo, ou interferindo em algo que não era da minha conta. Talvez fosse porque eu não ouvia o canto dos pássaros. Estava estranhamente silencioso na floresta, como se toda a floresta estivesse prendendo a respiração.

Apesar disso, tirei fotos de flores silvestres, da luz do sol filtrando através do dossel das árvores e de uma corça pastando. A sensação desconfortável de ser um intruso me seguiu. Vale ressaltar que esta parte da floresta era propriedade do meu tio, que não tinha problema comigo vindo fotografar. Eu tinha permissão para estar lá, então... por que eu sentia que estava fazendo algo errado?

Como meu desconforto só aumentava, decidi ir até a ponte, tirar fotos do lago e depois partir. Se alguém quiser ver a ponte, aqui está.

Quando cruzei a ponte, esperava que o lago me cumprimentasse com sua serenata de rãs acordando da hibernação, mas o único som era o vento assobiando pelas árvores. Eu tremi quando a brisa fez meu rabo de cavalo roçar contra a parte de trás do meu pescoço, pensando que seria melhor encerrar esta sessão de fotos antes que esfriasse ainda mais.

Enquanto começava minha caminhada de volta, finalmente ouvi algo além do vento: o longo e profundo gemido de uma árvore antiga sucumbindo à gravidade. Parecia perto. Me virei, preocupado que a árvore em queda estivesse perto de mim, mas as árvores ao meu redor não se mexiam, completamente eretas. Depois do gemido, não houve impacto.

Seria um animal? Mas... o que fazia barulhos assim? Você verá um urso-preto ocasional por aqui, mas isso soou muito mais profundo. Primordial. Como se a própria terra tivesse aberto a boca e expressado sua angústia.

Comecei a andar mais rápido, olhos desviando. Mesmo que nada tivesse acontecido, não pude deixar de sentir meu desconforto crescer. Me lembrei de que cresci aqui. Conhecia estas árvores. Talvez a árvore que caiu fosse mais longe e eu simplesmente não ouvi quando atingiu o chão. Não havia motivo para estar nervoso.

Outro gemido. Atrás de mim.

Me virei, perplexo quando vi uma árvore no caminho que não lembrava de ter passado. Minha mente deve ter ficado tão ocupada me pregando peças que simplesmente não a notei. Mas... como? Como eu não teria notado uma árvore de 20 pés de altura com seu tronco dividido ao meio daquele jeito? Era bastante distintiva. Não fazia sentido.

O vento tinha escalado de um assobio para um uivo baixo. No entanto, a pequena pluma de folhas nesta árvore com forma estranha localizada apenas no topo não se movia com a brisa.

Meu estômago afundou. Não podia tirar os olhos dela. Era como uma imagem congelada no tempo, imóvel enquanto os galhos das árvores ao redor dançavam no vento. Dei um passo para trás, observando a estranha árvore com a respiração presa na garganta. A árvore permaneceu completamente, sinistramente imóvel. Nenhuma folha se moveu.

Enquanto continuava a recuar, os galhos da árvore se separaram lentamente, revelando que ela tinha o rosto de um bebê. O rosto bizarramente infantil estava cercado por uma juba de cabelos cinzentos. As folhas continuaram a se afastar até eu perceber que eram as mãos dele. Isso significa que seu tronco dividido atuava como as pernas da criatura. Seus grandes olhos lacrimejantes me encaravam enquanto ele inclinava a cabeça.

Continuei a recuar, mãos tremendo, respiração acelerando. A falsa árvore me observou, seus galhos tremendo enquanto o resto do corpo permanecia estático. Sua boca se abriu e eu descobri de onde vinha aquele som que eu estava ouvindo.

Talvez, se eu não corresse, se não fizesse movimentos bruscos, tudo ficaria bem.

O lado esquerdo do tronco partido da árvore falsa avançou rapidamente, fechando a distância que eu tinha colocado entre nós. No meu pânico, acabei soltando uma espécie de gemido enquanto lutava para fazer as pernas funcionarem a tempo de correr ao longo do caminho. A árvore falsa fez um rangido que soava muito parecido com um riso. Ela me seguiu, cada passo fazendo o chão sob meus pés tremer.

Meus pulmões ardiam enquanto corria ao longo do caminho de terra. A linha das árvores não estava longe, mas, do tamanho da árvore falsa, um de seus passos equivalia a cerca de dez dos meus, e ela sabia disso. De vez em quando, sentia folhas roçando contra a parte de trás do meu pescoço, acariciando meu rosto, seguidas de outro riso rangente.

Ela usou um de seus galhos para cortar minha bochecha, mas continuei correndo. Fico tonto ao reconhecer isso, mas acho que a árvore estava gostando. Ela estava me deixando ir, não muito diferente de como os gatos deixam os ratos capturados correrem por alguns passos antes de puxá-los de volta pela cauda.

Mesmo quando o desespero dessa realização se instalou no meu coração frenético, disse a mim mesmo que tinha que continuar. Tinha que chegar!

Vi um movimento no canto da minha visão. Não pensei, apenas pulei. O galho da árvore falsa passou por baixo de mim sem nenhum dano. Seu riso rangente se transformou em um grito profundo e angustiado.

Saindo do meu terror, a esperança começou a florescer em meu peito. Enquanto continuasse me movendo e prestando atenção aos movimentos da árvore falsa, eu poderia sair dessa.

Fiquei de lado no caminho no momento em que ouvi os passos da árvore falsa se aproximar. Ela havia se lançado em minha direção, aterrizando onde eu havia estado meros segundos antes. Seu rosto infantil se contorceu, sua mandíbula caindo enquanto ela soltava um rugido furioso que ecoava em meus ossos.

Meu corpo estava no limite enquanto me fazia ir mais rápido. Ela tinha se desequilibrado indo em minha direção. Ela poderia se recuperar rapidamente, mas agora eu tinha uma chance.

A linha das árvores. Eu não sabia com certeza se sua perseguição pararia quando eu saísse da floresta, mas eu tinha que tentar. O grito estridente da árvore falsa aumentava enquanto ela corria para me alcançar. Dei um grito enquanto saltava, com esperança, rezando para ter tempo suficiente para atravessar a borda da floresta.

Não aterrissei graciosamente. Rolei dolorosamente através do limite da floresta, meu joelho atingindo o chão tão forte que estrelas dançaram na minha frente. Apesar da agonia irradiando por toda a minha perna, rastejei de volta de joelhos como um caranguejo, desesperado para ficar fora do alcance daquela coisa.

Ela parou na beira das árvores, seu rosto enrugado, dentes pretos cerrados. Mas não saiu da sombra das árvores.

Ficamos nos encarando enquanto eu puxava o ar, lágrimas escorrendo dos meus olhos contra minha vontade enquanto a árvore falsa se erguia sobre mim de um lado da borda, perturbadoramente imóvel.

Quando finalmente percebi que a árvore falsa não podia me alcançar, ergui lentamente minhas pernas trêmulas, rapidamente aprendendo que colocar pressão no meu joelho machucado não era uma boa ideia. Ela me observou lutar para ficar de pé, a fúria lenta drenando de seu rosto infantil, transformando-se em um olhar duro.

Mesmo que neste ponto eu estivesse certo de que ela não poderia sair da floresta, me recusei a dar as costas enquanto mancava de volta para meu Fusca. A árvore falsa permaneceu onde estava, olhos seguindo cada movimento que eu fazia. Ainda podia sentir o peso de seu olhar enquanto entrava no meu carro e partia, sem me incomodar em sufocar meus soluços agora que pensava que estava seguro.

De acordo com o médico do pronto-socorro, meu ferimento no joelho não é grave, nem é uma distensão. Eu inventei uma mentira sobre cair de uma bicicleta quando ela perguntou como havia acontecido.

Levei alguns dias para me recuperar do choque de ser caçado como se fosse um esporte. Embora com medo do que encontraria, eventualmente revelei as fotos e agora estou convencido de que a falsa árvore estava me seguindo desde o início. Ela só se revelou quando estava pronta para começar a perseguição.

Refletindo, não posso deixar de me perguntar se ela estava apenas tentando proteger sua casa. Ela poderia ter me pegado a qualquer hora, mas... não o fez. Ou talvez a árvore tenha gostado tanto da perseguição que não queria que acabasse, e eu simplesmente tive sorte.

Algo Rastejou para Fora do meu Sofá

Meu avô faleceu há cerca de quatro anos e minha avó faleceu recentemente (sinto sua falta e amo vocês dois). Agora que ambos se foram, minha família tem passado pelas coisas deles, decidindo o que manter, doar ou vender. Um dia, eu e minha família estávamos vasculhando uma unidade de armazenamento que meus avós tinham conseguido depois de se mudarem para uma casa de repouso. 

Quando chegamos ao fundo da unidade, nos deparamos com um sofá antigo enterrado no meio de todas as bugigangas e tralhas. Nada de especial nele, era apenas um sofá amarelo com um padrão de flores laranja e marrom. Basicamente o típico sofá de vovô e vovó. As cores tinham desbotado, havia algumas manchas, rasgos, lágrimas e cheirava a cigarro. 

No entanto, no geral, estava em bom estado e surpreendentemente confortável. Eu jamais compraria esse sofá, mas acabara de sair da faculdade e de graça é de graça, então perguntei se poderia levá-lo para o meu novo apartamento. Meus pais, animados com a ideia de não terem que lidar com isso, disseram para ir em frente. Então, carregamos e trouxemos de volta para o meu prédio, meu pai me ajudou a colocá-lo dentro e pronto, eu tinha um sofá. Nas primeiras semanas, foi um sofá bom, cumpria sua função e eu estava satisfeito. Então, uma noite, perdi o controle remoto da TV e as coisas começaram a ficar...estranhas. 

Acabei de terminar de assistir ao jogo de basquetebol e estava prestes a ir para a cama. Estendi a mão ao meu lado para pegar o controle remoto da TV, mas não estava lá, na verdade, não estava em nenhum lugar. Não estava nas mesinhas de canto nem na mesa de centro, não estava na cozinha, não estava em lugar nenhum onde normalmente estaria.

Então, imaginei que deve ter caído nos almofadões. Comecei a tatear e cavar quando percebi que estava com o cotovelo enterrado nos almofadões. Para referência, os almofadões têm apenas cerca de trinta centímetros de espessura, então eu definitivamente deveria estar tocando o fundo do sofá. Pensei que talvez houvesse uma abertura na parte inferior do sofá que fosse até o chão. 

Então, olhei embaixo do sofá pensando que o controle remoto deve ter caído no chão. Verifiquei embaixo do sofá e ainda não vi o controle remoto, mas notei que não havia nenhuma abertura em lugar nenhum na parte inferior do sofá, apenas uma placa sólida. Ajoelhei-me na frente do sofá e estiquei o braço novamente. Continuei empurrando além do meu cotovelo e até o meu ombro. Havia um pé de almofada e depois o fundo do sofá. Meu braço, caso você esteja se perguntando, é mais longo que um pé.

Ainda mais estranho, após o pé de almofada, meu braço parecia estar em espaço aberto, até parecia que havia uma leve brisa. Mexi o braço entre as almofadas, ao longo da frente e de trás do sofá, mesmo resultado. Ainda mais estranho, movi meu braço para a parte de trás do sofá, estiquei-o e meu braço se estendeu além do que deveria ser a parte de trás do sofá. Isso era o mesmo em todos os lados do sofá. Sentindo-me extremamente confuso e assustado, tirei o braço do sofá. Levantei-me, tirei as almofadas do sofá e lá estava a placa de madeira, nada fora do comum. 

Coloquei as almofadas de volta, estiquei o braço novamente e fui novamente recebido pelo vácuo do vazio. Minha curiosidade falou mais alto e decidi agir como cientista. Peguei uma fita métrica, enfiei entre as almofadas e comecei a forçá-la para baixo e para baixo e para baixo e para baixo e para baixo, até atingir o comprimento máximo da fita métrica de 24 pés. 

Mesmo alcançando todo o caminho até as almofadas com meu braço, ainda não consegui tocar o fundo. Depois que isso falhou, era hora de ser sério. Peguei minha vara de pesca, coloquei um monte de pesos na ponta da linha e a deslizei em uma fenda entre as almofadas. Abri a bailarina e deixei a linha cair. Ela caiu e caiu rápido, mas antes que eu percebesse, acabou a linha. Não havia folga, o que significava que ainda não havia fundo. 

Havia provavelmente uns 120 metros de linha e ainda nenhum sinal de nada. Estava recolhendo toda a linha de volta, o que estava demorando um pouco, enquanto assistia TV, quando num instante a linha foi puxada para baixo. O carretel escapou da minha mão e quando finalmente consegui segurá-lo novamente, a linha se partiu. Pulei para trás e me escondi ao redor do canto no corredor. Depois de alguns momentos de desespero, dei uma olhada. Tudo parecia normal, então decidi que talvez devesse deixar isso para lá por essa noite e fui para o meu quarto. Eram onze horas, mas não me importei, estava prestes a começar a ligar para as pessoas para me ajudarem a tirar esse maldito sofá do meu apartamento. 

Sentei-me e estava prestes a ligar para um dos meus amigos quando ouvi um estrondo vindo da sala de estar. Saí sorrateiramente do meu quarto e desci o corredor em silêncio. Espiei ao redor do canto e vi o sofá. Havia uma grande abertura nas almofadas e uma substância viscosa no sofá. De repente, da cozinha, ouvi seu grito. 

Desesperado, novamente voltei sorrateiramente para o meu quarto. Mantive um bastão de beisebol no meu armário para segurança em casa e, obviamente, para essas situações exatas. Peguei o bastão e saí sorrateiramente do quarto. Olhei para a sala de estar, que ainda estava vazia, e pude ouvir um ruído vindo de trás do balcão da cozinha. Lentamente, me aproximei do barulho e dos rosnados. O balcão da cozinha fazia uma barreira entre a cozinha e a sala de estar, com apenas um corredor aberto conectando as duas áreas. Havia apenas uma entrada e uma saída.

Meu coração estava acelerado quando cheguei ao balcão. Respirei fundo enquanto preparava meu bastão. 

Rapidamente virei a esquina e vi. Gritei de horror para essa pequena criatura nojenta rastejando pelo chão da minha cozinha. Parecia um caranguejo-ferradura, mas do tamanho de um gato, tinha uma longa cauda espinhosa, dois olhos em hastes curtas, meio que como um caramujo, e tinha uma boca pequena com dentes afiados. Ele emitiu um grito agudo e correu na minha direção. 

Soltei um grito e comecei a balançar rapidamente, errando completamente enquanto caía de costas no chão. Eu e a criatura parecíamos ter um sentimento mútuo um em relação ao outro porque, em vez de me atacar, ela passou direto por mim. Ainda gritando, ela correu diretamente para o sofá. Eu apenas observei confuso enquanto ela pulava e se enfiava entre as almofadas.

Desde então, tirei as almofadas do sofá, o que parece interromper o que está acontecendo no sofá. Mantenho as almofadas trancadas no meu armário de armazenamento e comprei um novo sofá porque quem quer se sentar em um sofá sem almofadas. Também me certifiquei de que este fosse 100% livre de dimensão de bolso garantido. E sim, ainda tenho o outro sofá. A maioria de mim adoraria apenas levá-lo para o lixo e acabar com isso, mas por algum motivo, e talvez eles não soubessem, meus avós tinham isso, então estou hesitante em me livrar dele. 

Se algum de vocês tiver sugestões, por favor, as coloque para fora, porque estou completamente perdido. Obrigado por ler e lembre-se, tenha cuidado ao alcançar o seu sofá.