Sem sentidos

Nossos passos ecoaram pelo corredor. O silêncio tornava-se insuportável, e tudo o que podíamos fazer era esperar ansiosamente pelo próximo ataque.

Olhei para a direita e vi Alex tremendo enquanto segurava seu rifle. Ele havia começado relativamente recentemente e tinha mostrado fotos de sua família antes disso. O cara que morreu mais cedo era o Spencer e, embora ele tivesse um dos maiores egos que já vi, ele ainda não merecia o que aconteceu.

Nenhum de nós deveria estar neste lugar, mas fomos os tolos o suficiente para aceitar essa missão. Já não era mais um trabalho para três homens, mas uma missão suicida.

Sinalizei para Alex parar, e ele parou abruptamente. Nos olhamos e prendemos a respiração enquanto olhávamos para a sala de exames escura.

Meu coração acelerou toda vez que liguei minha lanterna com medo de ver uma daquelas coisas novamente. Movimentei a luz da esquerda para a direita e não ouvi nenhum som. Indiquei para Alex continuar seguindo.

"Você tem certeza de que não viu nenhuma daquelas coisas?" perguntou Alex.

"Mantenha o dedo no gatilho, apenas por precaução," respondi.

Entramos e examinamos lentamente os corpos dos cientistas mortos. Todos eles tinham cortes profundos na carne ou partes inteiras dos membros faltando, com ossos quebrados à mostra. Nunca vimos o que aconteceu com Spencer, mas no fundo sabíamos que era provavelmente isso.

"Ok, sala está segura. Pegue qualquer arquivo que estiver aqui e vamos sair daqui. Estou cansado de ficar parado como um rato enjaulado aqui," disse Alex.

Procurei por qualquer tipo de documentos ou pistas enquanto Alex iluminava a entrada, mas não encontrei nada, como em todas as outras salas.

Olhei de volta para Alex, mas ele não estava olhando para mim. Percebi para o que ele estava olhando e virei meu rifle rapidamente, disparando o máximo de tiros que pude na criatura de carne que estava atrás de mim. Ela quase parecia humana, mas não tinha características faciais e sua cabeça era uma lança deformada. Disparei apenas o suficiente para atordoá-la e manter suas mãos com garras afastadas de mim.

"Vá!" gritei.

Alex não precisou pensar duas vezes e correu passando por mim, enquanto ocasionalmente nos virávamos e atirávamos. Disparamos pelo corredor, mas só conseguimos derrubar talvez um ou dois com cada carregador. Havia uma horda inteira deles, e só conseguíamos nos defender contra 1 ou 2 de cada vez antes que quase nos agarrassem.

Um terror puro me dominou quando vi o corpo de Alex voar repentinamente para o alto. Ele gritou enquanto uma das criaturas o puxou para uma saída de ar.

"Me ajude, ele está me segurando!" gritou Alex.

Aimiei meu rifle na direção da saída de ar, mas quando o fiz, vi os pés de Alex escorregarem para dentro. Praguejei para mim mesmo e descarreguei outro carregador em uma das criaturas a dois metros de mim antes de sair correndo.

Senti cada respiração ofegante enquanto corria, mas me senti quase leve, mesmo com o equipamento, devido à adrenalina. Virei uma esquina e chutei uma das criaturas que saiu de uma saída de ar lateral. Vi uma grande porta aberta e me espremi enquanto a horda se aproximava de mim.

Consegui fechar a porta a tempo, enquanto uma garra arranhava minha bochecha e fazia o sangue jorrar. Gemi de dor e respirei fundo durante meu breve momento de descanso.

Vi uma pessoa se levantar de uma mesa e apontei minha arma para ela. Vi que era um dos cientistas e que ele estava vivo.

"Coloque as mãos no ar e não se mexa!" gritei.

O homem obedeceu e colocou as mãos acima da cabeça.

"Cuidado em me dizer o que vocês estavam fazendo aqui?" perguntei.

"Eles são lindos..." disse o homem.

"O quê, os monstros lá fora?" perguntei.

"Eu realmente invejo eles. Eles não sentem nenhum dos cinco sentidos. Eles nunca têm que sentir dor. Eles apenas são," disse ele.

"Como eles se movem então? Se eles não podem sentir nada?" perguntei.

O homem começou a rir alto e longamente enquanto agarrava seus cabelos e olhava para o chão. Tentei arrastá-lo dali, mas ele se recusou a se mover, então o deixei. Encontrei uma saída de emergência no segundo nível da sala e corri por corredor após corredor até encontrar uma escada que levava a uma saída. Ouvi passos seguindo atrás de mim enquanto subia os degraus.

Enquanto olhava para o deserto vazio à minha frente, não senti nenhuma sensação de felicidade ou realização. Era apenas questão de tempo até essas criaturas escaparem das instalações e chegarem à civilização. Quando todos perceberem, será tarde demais. Mesmo que eles não possam sentir nada, eles têm alguma maneira de encontrar você.

Não importa o quanto tente te tentar, não se atreva a entrar pela sua porta aberta

Conversas sobre planos de fim de semana enchiam o ar úmido ao meu redor. Um passeio de barco pelo parque nacional local, treinamento para um grande jogo de futebol, um encontro com sua grande paixão, a lista só aumentava. Pessoas se inclinando sobre seus encostos e pelo corredor entre os assentos do ônibus. Em resumo, uma atmosfera quase comicamente descontraída. Bem, para todos os outros. Eu estava ali com os olhos grudados na janela, fingindo ouvir meu namorado ficando empolgado com o novo jogo que ele ia jogar quando chegasse em casa hoje. Mais um quarteirão e eu conseguiria ver. Não muito diferente de um viciado vendo seu traficante lhe vender sua próxima dose, eu respirei fundo quando o objeto da minha obsessão forçou seu caminho para o meu campo de visão. Número 04 na Rua Halloway.

Uma casa normal de todas as maneiras que você olhasse para ela. Com seus dois andares, uma janela aberta com flores no parapeito, cercada por longos fios ordenados de hera, um gramado bem cuidado e um caminho tão reto que você poderia se sentir inseguro. Ninguém poderia ser culpado se sentisse sufocado pela normalidade agressiva do número 04. Isso, exceto por um detalhe muito problemático. Uma porta da frente perpetuamente aberta. Se aproximando de mim sempre que não me mantenho ocupada com outras questões, me perseguindo pelos cenários da minha fantasia.

Independentemente de sonhar com meu futuro com meu amor ou com os perigos da minha vida profissional, eventualmente vou virar uma esquina, virar uma nova página em um documento ou abrir uma gaveta e me encontrar em frente à porta. Ela me chama como uma sereia com sua canção. Quase como se estivesse me dizendo que estava aberta apenas para mim, um convite que eu não tinha escolha a não ser responder com minha presença. "Querida, você está bem? Eu tenho que descer na próxima parada. Não me deixe ir sem um beijo." Oh Deus, ele tem que descer já? Considerando a distância entre o número 04 e a parada dele, devo ter perdido 20 minutos divagando sozinha novamente. Sentindo-me mal, dei a ele um beijo longo e intenso e disse para ele passar na minha casa amanhã. O tempo entre chegar em casa e a chegada do anoitecer, quando eu faria meu movimento, parecia agonizantemente lento. Como se os minutos tivessem que atravessar o mel para fazer o seu caminho ao redor do relógio. No final, consegui preencher meu tempo com preparativos para minha missão, e antes que eu percebesse, estava em pé no início do caminho sem curvas.

Meu objetivo estava finalmente diante de mim, tudo o que nos separava era um passo adiante no corredor fracamente iluminado. Eu havia passado muito tempo pensando em como me sentiria quando finalmente acontecesse, uma parte de mim esperando que fosse apenas uma bobagem inventada pela minha mente. Eu desejava que fosse assim, que eu pudesse simplesmente me virar e ir embora. O número 04 quebrou todas as expectativas que eu poderia ter formado em meu pequeno cérebro obsessivo. O redemoinho de tentação e curiosidade aterrorizada que me manteve fixada em vir aqui foi substituído por uma sensação hipnótica. Naquele momento, quando fui confrontada por este portal para o meu próprio abismo, todos os meus desejos, sonhos e sonhos sobre meu futuro foram caçados e devorados pela necessidade premente de entrar.

Isso era risível, devo ter ficado ali por sei lá quanto tempo. Finalmente, reuni coragem e dei um passo adiante. Imediatamente, fui surpreendida por uma mudança no ar. Não estava mais cercada pela noite de verão fria, mas como se tivesse entrado em uma nuvem de perfume, o ar ficou mais denso e pesado. O corredor tinha cerca de 3,6 metros de comprimento, com um cabide acima de uma pequena mesa à esquerda e um espelho à direita. Ao olhar para as roupas, percebi rapidamente que nenhuma delas poderia pertencer à mesma pessoa. Tamanhos misturados e combinados, estilos completamente diferentes. A poeira se acumulava neles à medida que você se aproximava da parede. Embaixo da pequena mesa, havia uma tigela com uma impressionante variedade de chaves.

Decidindo que era hora de deixar o chão para trás, a única opção era a porta. Levemente entreaberta e destacada por um halo de luz quente. Cautelosamente, com a orelha pressionada contra a porta, comecei a empurrá-la com a ponta dos dedos. A sala de estar para a qual entrei acionou todos os alarmes em mim em alerta vermelho. Meus olhos se voltaram primeiro para uma grande mesa de jantar, completamente equipada com pratos e talheres, mas as cadeiras estavam viradas para longe da mesa e os pratos estavam de cabeça para baixo. Em seguida, um sofá logo atrás da mesa de jantar. Virado para uma TV e uma estante. A estante, no entanto, não estava apenas vazia, mas empurrada pela metade na frente da TV. Seja lá o que morava aqui, tentou com todas as forças fazer parecer que um ser humano habitava estas paredes, mas não conseguiu acertar.

"Olá, querido visitante, que bom que você veio justamente quando o jantar está pronto!" Eu me virei enquanto caía para trás ao mesmo tempo. O chão tirou todo o ar de mim, mas isso não importava naquele momento. Tudo para fugir daquela voz sem qualquer forma de entonação ou ritmo em sua fala. Assim como a sala de estar, cada pedaço daquela frase foi proferido com a intenção de parecer humano, mas falhou no último passo. Como um leiteiro caindo no alpendre de uma casa, quebrando as garrafas segundos antes de serem entregues. Tão perto do sucesso, mas impossivelmente longe ao mesmo tempo.

Com as costas viradas para a porta agora fechada, ergui o olhar para a ameaça percebida. Uma mulher, pequena em sua estatura, com aparência de boneca. Sua pele estava impecável, nem uma única ruga ou pinta ousava perturbar sua perfeição. Seu sorriso era excessivamente largo para ser aceitável, seu vestido impecável e sem rugas. Oh Deus, e seus olhos. Olhando para, mas direto através de mim. Desprovidos de qualquer brilho. Mortos como pérolas de vidro. Provavelmente notou que sua disfarce não funcionou, então caminhou até o interruptor de luz e o acionou. Em pânico e ainda sem fôlego, me levantei rapidamente tentando recuperar o controle sobre minhas mãos o suficiente para abrir a porta não fosse uma tarefa impossível. Enquanto isso, o quarto escuro foi preenchido com o som de pele rasgando. O som de algo se desfazendo enquanto saía de seu disfarce defeituoso. Finalmente, a porta cedeu e eu caí no corredor, que agora não tinha mais 3,6 metros de comprimento. O que antes era um curto trecho fracamente iluminado agora parecia um vazio escuro. Sem outras opções, corri na direção do ponto de luz que cintilava ao longe. Tremores causados por pés gigantes preencheram o espaço atrás de mim, enquanto eles continuavam ganhando distância de mim. Enclausurada pelas paredes e pela escuridão, eu não me sentia mais em uma casa sendo perseguida por um monstro, mas mais como um tolo preso em um túnel de trem no momento errado, com a morte inevitável bem atrás de mim na forma de um gigante de aço frio.

Com um salto desesperado final, atingi o chão de cascalho na frente da porta. Movendo-me centímetros por vez, arrastei-me para longe da boca voraz do número 04. Não prestei atenção às minhas unhas quebrando e se partindo. Minha pele cedia às pedras ásperas e a sujeira enchia minha boca, mas o medo não me permitia parar. Sentindo-me como se estivesse longe o suficiente depois do que parecia uma eternidade rastejando no chão, me senti como um pedaço de carne crua. Precisava ver o quão longe estava. Reunindo minha última energia, arrisquei olhar por cima do ombro e vi a porta da casa fechada a menos de 90 centímetros de mim. A distância que eu percorri era de menos de 30 centímetros. A esperança levou minha última energia com ela quando deixou meu corpo, e desmaiei ali mesmo.

Isso está sendo escrito no laptop do meu namorado do quarto do hospital. Um vizinho chamou os serviços de emergência depois de me ver deitada lá. Não importa o que você faça, não cometa meu erro. Resista à tentação de uma porta aberta e a ignore.

Minha História com um Fantasma - Fui aconselhado pelos meus amigos a compartilhar minha experiência com o paranormal, o que me fez acreditar que havia algo a mais

Então, quando eu tinha 19 anos, era um ateu militar hardcore. Cresci em uma família muito cristã, e meus anos de juventude foram difíceis. Eu ria de qualquer pessoa que fosse espiritual e acreditasse em algo além das ciências. Eu estava no segundo ano de um período de probação e muito deprimido e cético em relação à vida, obviamente.

Eu estava lendo casualmente sobre tópicos como rituais wiccan, bruxas pagãs, etc., apenas por tédio e curiosidade, depois de assistir a um filme com Sean Bean sobre a peste negra. Eu não tinha nada na vida a perder, então me diverti e fiz alguma pesquisa e encontrei scripts de rituais traduzidos do grimório "A Chave Menor de Salomão". Usei vários livros e outros recursos para aprender sobre círculos rituais e o melhor momento para realizá-los. Eu só queria que a vida fosse melhor.

Percebi que não estava muito longe de uma noite com lua de sangue em 2014, comprei o que precisava e esperei, porque se eu quisesse acreditar nisso, mesmo que um pouco, não ia estragar nada. Cada parte do método tinha que ser precisa para mim.

Acabei montando tudo no quarto das minhas irmãs por volta das 18h, porque ela tinha um espaço grande no chão, e o quarto em que eu estava hospedado tinha apenas cama e escrivaninha, longe do que eu precisava. Ela ainda estava fora ou saiu para o dia, então eu tinha muito tempo.

O ritual me fez montar um círculo com velas brancas, bastante padrão, e escrever meus objetivos ou desejos em um pedaço de papel marcado com sangue. Então, fiz uma impressão digital em uma gota de sangue porque parecia razoável, acho. Não tinha outro sangue para usar, é claro, e não pensei muito nisso, então usei meu próprio sangue. (Maior erro, eu acredito)

Fiz o ritual conforme descrito. Achei que tinha feito tudo certo, não sei se fiz ou não, talvez não tenha fechado o círculo ou dito adeus corretamente. Eu não sabia nada sobre as práticas. Depois, não senti nada e apenas presumi que era bobagem. Fiquei chateado, mas não surpreso, e limpei a bagunça e segui minha noite antes de dormir.

Pelo MENOS por 6 dias após isso, tive o mesmo pesadelo recorrente.

Era um sonho em primeira pessoa, como se eu estivesse neste lugar. Era uma vila no estilo europeu antigo, o ano poderia estar entre 1700 e o final dos anos 1800. Estava nebuloso e abandonado. Eu passava por casas da vila barricadas e lojas abandonadas. No sonho, sempre passava por um carvalho branco com um círculo de pedras ao redor. Passei por um galpão que tinha uma porta barricada e uma das únicas coisas que vi com uma janela aberta, mas com vidro quebrado. Finalmente, ao virar uma esquina, avistei outra pessoa, e fiquei chocado e um pouco maravilhado. Era uma figura feminina, e, ao olhar mais de perto, vi que ela estava de pé perto de uma antiga vitrine de loja. Não conseguia ver o rosto dela por causa do cabelo preto comprido, mas o vestido branco estava rasgado na parte de baixo, como se ela tivesse caminhado por milhas com ele. Enquanto eu olhava, não sei quanto tempo passou, especialmente em um estado de sonho, mas em um momento rápido, ela virou a cabeça rapidamente na minha direção e parecia tão ameaçadora, então veio na minha direção. Corri e recuei o máximo que pude com medo pela vila nebulosa, e finalmente encontrei o galpão que tinha visto antes. Pulei pela janela todas as vezes e fechei a janela de madeira com pressa. Enquanto estava no galpão quase totalmente escuro, comecei a ouvir um zumbido nos ouvidos. Supus que devia ter me cortado em algum lugar com o vidro da janela. Procurei uma lanterna, fósforos ou tocha, qualquer coisa para que eu pudesse ver aqui e avaliar meu corpo. Consegui sentir em volta e pegar uma lanterna. Não ouvi mais o zumbido, e não parecia ter cortes nos meus braços ou estômago, o que era surpreendente para mim. Então, não pensei mais nisso, talvez fosse apenas medo.

Estava olhando ao redor desse galpão, e era exatamente o que você esperaria encontrar em um galpão: ferramentas enferrujadas antigas, equipamentos agrícolas, alguns martelos antigos e pregos enferrujados em caixas abertas. Enquanto olhava, minha lanterna de óleo começou a se apagar. O zumbido voltou, e eu estava procurando mais óleo e tentando acender a lanterna rapidamente. O zumbido ficou ENSURDECEDOR, e quando finalmente consegui acender a luz, aquela figura feminina do início estava lá. O zumbido vinha de sua boca aberta, pelo menos 3 vezes mais larga do que deveria ser humanamente possível. Acordei em um suor frio, pelo menos nas primeiras vezes.

Depois de ter esse pesadelo de 6 a 8 vezes, na última noite em que o tive, tudo estava exatamente igual, exceto que, ao procurar luz no sonho, não consegui encontrar, e o zumbido estava tão alto que decidi acordar de medo. E ela estava lá em cima do meu rosto na cama. Parece INSANO, não é mesmo, mas isso foi quando eu tinha 19 anos e estava sóbrio sob liberdade condicional. Levantei-me o MAIS RÁPIDO que pude, tropecei e caí em direção à luz e a liguei com meu coração batendo a mil por hora, e não havia nada lá. Peguei meu celular rapidamente e saí do quarto para descer as escadas. Acendi todas as luzes na sala de estar e olhei as horas, já passava das 2 da manhã, provavelmente por volta das 2h40. Pensei que devia ter sido apenas outro pesadelo ou paralisia do sono, mas parecia tão real que não voltei a dormir ou ao meu quarto. Fiquei olhando para o celular e para a TV até amanhecer, na segurança da luz da sala de estar.

O dia passou bem, e eu já estava praticamente superando isso e tudo estava tranquilo. Mas depois do jantar, minha mãe mencionou que quando minhas irmãs estavam dormindo no quarto dela, ambas juravam ter visto uma figura feminina parada no canto do quarto, e meu coração afundou no peito. Não mencionei nada por um bom tempo e guardei isso para mim. Mas quando eu dormia no meu quarto, nunca mais me senti sozinho, e isso pode parecer bobo, mas por semanas eu implorava e me desculpava em voz baixa por perturbar o que quer que fosse, porque constantemente me sentia inquieto. Quando finalmente mencionei isso para minhas irmãs pelo menos uma semana depois, elas disseram que parecia ser uma presença agradável, pelo menos benevolente ou pelo menos neutra para elas, porque agora acredito que elas não fizeram nada com isso/ela.

Mas depois de um tempo, essas semanas de súplicas se transformaram em conversas silenciosas em voz baixa, e sinto que fui perdoado em algum momento, talvez meses depois. Às vezes, até anos depois disso, eu fechava os olhos e ainda via a silhueta dela no centro dos meus olhos cerrados.

Uma Assembleia de Torsos Flutuantes Incoerentes

Uma caminhada urbana é uma exposição íntima às realidades ocultas de qualquer cidade. Detalhes magníficos e perturbadores ganham foco, enriquecendo as manchas insignificantes que se experimentam do banco de um carro em movimento. A paisagem granular é uma existência além do alcance da percepção normal, mas fácil de encontrar, se alguém estiver disposto a parar e olhar.

Meu irmão Randy me odeia profundamente. É algo indiscutivelmente injusto. Sou bastante reservado e introvertido, não alguém que busca confronto. Quando ele fica frustrado, fica violento, e na maioria dos casos, sou o alvo dessa violência. A pior ocasião foi quando ele esmagou meu rosto contra a parede do banheiro, quebrando o azulejo e meu nariz, fragmentando minha órbita ocular. A fratura orbital se curou, mas a visão do meu olho direito está permanentemente borrada. Minha mãe frequentemente reclama de ter que pagar o preço integral por um par de óculos com apenas uma lente corrigida. "Deveria pelo menos ter um desconto pela metade", ela costumava dizer. Se dependesse de mim, eu preferiria usar um tapa-olho.

Na última terça-feira, ouvi meu irmão bufando, praguejando sobre sua professora de história, enquanto ele entrava pela porta da frente.

"Essa vadia!"

Sua professora, a Sra. Williams, o havia constrangido insistindo que ele identificasse quem era o Presidente durante a Reconstrução. Randy, depois de muita provocação, realmente convenceu a si mesmo de que sabia a resposta e exclamou: "Thomas Jefferson!" A professora respondeu que ele estava errado por quatorze presidentes. Toda a classe riu. Randy não gostou de ser ridicularizado. Mais tarde naquele ano, ele seria expulso por socar a Sra. Williams no estômago.

Eu desci secretamente as escadas e saí pela porta do porão. Não tinha a coragem necessária para lidar com ele naquele momento. Sou o oposto exato de Randy, e acredito que isso faz parte do ódio. Ele é um fracasso constante na escola. Eu sou um aluno nota dez. Ele tem dezoito anos e ainda é calouro. Francamente, ele é burro pra caramba.

Eu estava pensando nessas coisas, sem perceber o quanto tinha caminhado, mergulhado na angústia mental. Meus pés doíam e percebi que estava longe de casa. Não estava sonâmbulo, mas também não estava caminhando com um propósito. Acordei e percebi que estava em frente a uma casa arruinada. A frente da casa estava coberta por arbustos crescidos. Só a porta podia ser vista. Poderia haver duas janelas, talvez até cem janelas, mas nunca se saberia a menos que entrasse. O lado esquerdo do telhado tinha desabado, expondo a estrutura podre do esqueleto. A estrada da frente era imensa; a casa estava a mais de cem metros da estrada.

Fiquei perplexo. Minha mãe costumava dirigir por essa estrada para chegar à loja de hobbies. Ela era uma ávida joalheira, sempre fazendo colares e pulseiras de contas para amigos e estranhos. Eu nunca tinha notado a casa. Era um mistério à vista de todos. Quanto eu havia perdido simplesmente por não olhar?

Ouvi um latido agudo. Havia um cachorro de três patas na minha frente. Tinha uma ferida vermelha e bulbosa sob um dos olhos. Latiu mais algumas vezes e depois se dirigiu à casa em ruínas. Observei enquanto o tamanho do cachorro diminuía com a distância percorrida. Ele entrou pela porta. Não havia porta. O cachorro entrou e então uma luz apareceu de dentro, fraca e tênue a princípio, mas crescendo em tamanho e intensidade a ponto da luz se espalhar pelos arbustos e, em um instante, desaparecer. A casa tinha uma aparência mais escura depois disso.

Fui atraído pelo fenômeno que acabara de testemunhar. Tinha que descobrir. O cachorro explodiu em uma massa de luz dissipante? Avancei tentativamente em direção à casa. O sol estava desaparecendo rapidamente, caindo atrás das árvores distantes. Eu dava um passo à frente, parava, pensava em virar, e então dava outro passo à frente. Repeti esse padrão até chegar à calçada rachada e desmoronada. O cheiro de mofo e decomposição era avassalador. As narinas queimavam com o fedor. O céu estava agora pálido e vago; a escuridão se aproximava. Um vento frio soprou em meu pescoço.

Uma mulher gritou de dentro, profundamente abaixo do primeiro andar. Era alto, mas abafado. Sem pensar, corri para dentro para ajudar. Uma porta se fechou atrás de mim. A porta aberta não estava mais sem porta. Uma porta de mogno escuro havia substituído o vazio. Não havia maçaneta. Eu estava preso. Ouvi o grito novamente, mais alto e mais claro do que antes. Olhei ao redor. Era uma pequena sala de estar com um sofá e uma mesa encostada na parede distante. Havia um conjunto de janelas com cortinas brancas sujas impressas com narcisos amarelos. Em uma das cortinas, havia uma mancha de sangue.

Saí da sala de estar e entrei na cozinha. O chão e as paredes eram amarelos. Os armários eram azul claro, mas manchados de mofo preto e verde. Cadeiras estavam viradas e espalhadas pelo chão. Novamente, havia uma mancha de sangue pintada na parede para destacar a vulgaridade da sala. Os eletrodomésticos tinham desaparecido. Tudo o que restava era o chão branco sem combinação, o vazio do que costumava existir - uma casa, felicidade e uma família para comer e conviver. Atrás do espaço que costumava ser uma geladeira havia uma porta.

Um pouco de luz entrava pela janela sobre a pia. Abri a porta. Eu podia ver o início da escadaria, mas o restante descia na escuridão. Fiquei olhando, incerto de minha determinação. Talvez eu não tivesse ouvido um grito. Tudo estava na minha mente. Não havia ninguém em perigo, precisando de ajuda. Comecei a fechar a porta, mas, quando fui pegar a maçaneta, algo me empurrou por trás e para dentro da escuridão. A porta se fechou com força; a luz se apagou. Caí contra meu ombro e rolei metade da escada. Ouvi copos se quebrando no chão do porão.

Eu estava deitado torto e quebrado contra um conjunto de escadas de madeira. Sentia uma brisa vindo de baixo e percebia que minha cabeça estava pendurada no ar onde antes havia um degrau. Uma mão escovou a parte de trás da minha cabeça. Tentei me levantar, agarrando qualquer coisa, tentando encontrar o corrimão. A mão agarrou minha camisa e tentou me puxar pela escada. Minha camisa se esticou contra o meu peito. Eu dei uma cotovelada contra a força, acertando o degrau mais abaixo, enviando uma pontada de dor pelo meu braço. A mão soltou e caí mais fundo nas escadas. Rastejei e senti meu caminho até o fundo. Senti que estava mais seguro em terra firme.

Ouvi o grito novamente, intenso e bem ao meu lado. Uma pequena bola de luz tornou-se visível no meio do porão. Ela se expandiu para fora e vi uma mulher deitada de bruços em uma mesa, cercada por um grupo de pessoas, ou o que eu achava que eram pessoas. À medida que a luz ficava mais brilhante, eu via que eram apenas torsos flutuantes, sem pernas. Estavam suspensos no ar, com suas colunas vertebrais penduradas por dentro de seus corpos. Seus rostos estavam sem emoção ou vida; olhos negros e esbugalhados. Eles cercavam a mulher e começaram a falar em uma língua desconhecida, ou pelo menos desconhecida para mim. Não parecia inteligível.

Os que tinham as costas viradas para mim tinham uma criatura parecida com um carrapato presa na parte de trás de seus pescoços. Uma dessas criaturas se desprendeu de seu hospedeiro e pulou para o chão. O torso caiu no chão e rolou de lado, olhando diretamente para mim. A escuridão nos olhos se dissipou. Seus olhos eram surpreendentes. Um cadáver mutilado com belos olhos verdes.

A criatura rastejou pelo chão e subiu na mesa. Ela se prendeu no pescoço da mulher. Seu corpo tremia violentamente por alguns minutos agonizantes e depois parou. O corpo da criatura subia e descia, crescendo e inflando, enchendo-se de sangue. A mulher levitava no ar, suas pernas penduradas sem vida sobre a mesa. Ela ergueu o braço como se fosse controlada como uma marionete e apontou para mim. Os torsos se viraram e olharam para mim. Eles entoavam um cântico.

Um dos torsos flutuou até mim e me entregou um narciso. Quando olhei para cima, vi que era meu irmão. Ele sorriu e flutuou de volta para o seu lugar no círculo. Todos se voltaram novamente para a mesa e para a mulher recém-infectada, ou iniciada, e começaram a entoar novamente. Eles inclinaram a cabeça em reverência.

A porta da cozinha se abriu. Corri pelas escadas quebradas e pela cozinha até a sala de estar. A porta havia desaparecido. Meu caminho estava claro. Pulei pela abertura e corri para o gramado. Lá na frente estava o cachorro de três patas. Ele trotou de volta em direção à rua. Eu o segui. Quando cheguei à rua, o cachorro virou e correu de volta para a casa.

Levei uma hora para voltar para casa. Desbloqueei a porta e entrei na casa. Randy estava dormindo no sofá. A televisão estava alta e irritante. Fui até Randy e o sacudi. Ele abriu os olhos. Eles estavam negros como carvão. Entreguei a ele o narciso e fui para a cama.